Porquerolles, bilfrie ø hvor tiden sætter tempoet ned
I 1912 forærede den belgiske opdagelsesrejsende François Joseph Fournier en hel ø til sin kone Sylvia i bryllupsgave. Han plantede vinmarker, anlagde veje og skabte et decideret fristed. Et århundrede senere er denne ø, der må syv kilometer i længden og tre i bredden, præcis som den var dengang: et sted uden biler, hvor man cykler mellem parasolpynterne, og hvor strandene sagtens kan konkurrere med Caribien.
En ø for naturelskere og dem der sætter pris på det enkle
Destinationen passer perfekt til par på udkig efter romantik, familier med børn der elsker at bade og gå ture, og aktivere rejsende, der vil trampe i pedalerne eller snøre vandrestøvlerne. De fine sandstrande med det turkisblå vand, den totale ro efter det sidste færgeafgang og muligheden for at nå det hele på cykel skaber en sjælden oplevelse på den franske riviera.
Til gengæld skal du blive på fastlandet, hvis du leder efter et levende nattelliv, luksusbutikker eller et væld af kulturelle tilbud. Øen har kun én landsby, en håndfuld restauranter og et par hoteller. Festglatte og shoppeglade vil hurtigt kede sig. Personer med nedsat bevægelighed skal desuden være opmærksomme på, at stierne ofte er af jord og til tider ret stejle.
Et budget der stikker hurtigt af
Det koster at være på en ø. Regn med 23 EUR (ca. 172 kr.) for en returbillet med færgen, 30 til 45 EUR (ca. 224 til 336 kr.) for at leje en cykel en dag, og 15 til 30 EUR (ca. 112 til 224 kr.) per person for et måltid mad. Overnatning koster mellem 120 EUR og 400 EUR (ca. 895 til 2.984 kr.) pr. nat afhængigt af sæsonen, og der er ikke voldsomt mange steder at vælge imellem.
Strandene er omdrejningspunktet
Plage Notre-Dame blev kåret til Europas smukkeste strand i 2015. Den lever fuldt ud op til sit rygte. Vandet har en næsten uvirkelig turkis farve, sandet er fint, og de vilde omgivelser er kantet af eukalyptustræer. Der er 30 minutters cykeltur fra landsbyen eller 50 minutters gang. Der er ingen faciliteter på stedet, så husk at tage vand, picnickurv og parasol med.
Den mere tilgængelige plage d'Argent ligger 20 minutters gang fra havnen. Navnet kommer fra det hvide kvartssand, der glitrer i solen. Det er den eneste strand med en restaurant og udlejning af solsenge. Bagsiden af medaljen er, at den tiltrækker flest mennesker. Kom tidligt om morgenen.
Et godt råd: Vil du undgå menneskemængden, så fortsæt helt ud til den hvide strand ved Langoustier på øens vestlige spids. Turen dertil er hårdere med et par stigninger, men du får ro og krystalklart vand langt væk fra turisterne.
Udforsk øen på cykel
Uden biler er cyklen konge. Udlejningsstederne ligger lige der, hvor færgen lægger til. Vælg gerne en elektrisk mountainbike, da stierne ofte består af jord, og visse strækninger har seriøse stigninger, især mod Langoustier mod vest og fyrtårnet mod syd. Regn med 45 EUR (ca. 336 kr.) for en elcykel mod 30 EUR (ca. 224 kr.) for en almindelig cykel.
Fire afmærkede ruter snor sig rundt på øen. Den mest spektakulære følger den vilde og rå sydkyst med klipper, der styrter ned i havet. Fra calanque de l'Indienne er udsigten værd at køre efter om morgenen. Cap d'Arme-fyrtårnet, opført i 1830, er det kraftigste i Middelhavsområdet. Det er lukket for offentligheden, men udsigten fra nærområdet er storslået.
Kultur og kulturarv
Fort Sainte-Agathe har tronet over landsbyen siden 1500-tallet. Frans 1. lod det bygge for at beskytte øen mod de barbariiske pirater. En 360-graders udsigt over Hyèresbugten og naboøerne belønner den korte stigning. Lidt derfra tilføjer Moulin du Bonheur, der blev restaureret i 2007 efter to århundreder i ruiner, et malerisk pift til landskabet.
Fondation Carmignac overrasker på denne fredede ø. Dette museum for samtidskunst, der slog dørene op i 2018, viser værker af Botticelli, Warhol og Basquiat omgivet af grønne planter. Det særlige ved det: man besøger museet i bare tæer. Bestil i god tid, da der lukkes maksimalt 50 personer ind ad gangen. Udstillingen i 2025 har titlen »The Infinite Woman«.
Et godt råd: Øens vinmarker producerer bemærkelsesværdige Côtes de Provence-roséer og -hvidvine. Domaine de la Courtade inviterer til smagninger. Modehuset Chanel har opkøbt Domaine de l'Île og producerer økologiske vine herfra siden 2015.
Hvor skal du spise og drikke i Porquerolles?
Madscenen er afdæmpet, men holder høj kvalitet. Inde i landsbyen serverer Le Pélagos frisk fisk og cocktails med udsigt til den livlige plads. L'Escale byder på tapas og aperitiffer i solnedgangen med kig til havnen. Går du efter en klassisk bouillabaisse, skal du søge mod L'Orangeraie i en stille gyde.
På Plage d'Argent lader restauranten af samme navn dig spise næsten med fødderne i vandet. Sørg for at bestille bord i højsæsonen, da pladserne er få og rift om dem.
Hvor skal du bo på Porquerolles og omegn?
Hoteludvalget på øen er begrænset, men charmerende. L'Oustaou De Porquerolles har moderne rammer og et venligt personale midt i landsbyen. Villa Sainte Anne har værelser med havutsigt mod havnen og lader dig beholde adgangen til badefaciliteterne efter check-out, hvilket er smart til en sidste dukkert.
Er du til luksus, gemmer Mas du Langoustier sig afsides og eksklusivt på øens vestlige spids. På fastlandet byder Giens-halvøen på campingpladser og hoteller til mere medgørlige priser, og færgen sejler derfra på få minutter.
Hvordan kommer du til Porquerolles og rundt på øen?
Færgerne sejler hele året fra La Tour Fondue på Giens-halvøen ved Hyères. Overfarten tager 15 minutter. I højsæsonen afgår der en båd hvert 30. minut. Pris: cirka 23 EUR (ca. 172 kr.) tur-retur. Fra april til september er der også forbindelser fra Toulon, La Londe-les-Maures og Les Sablettes.
Parkeringspladserne ved færgelejet koster 10 til 18 EUR (ca. 75 til 134 kr.) pr. dag for bilister. Kom før kl. 9 om sommeren, for de bliver hurtigt fyldte. Fra lufthavnen i Toulon-Hyères tager en taxa 30 minutter til La Tour Fondue. Fra Marseille tager bilturen 1 time og 30 minutter, og fra Nice tager det omkring 2 timer.
Hvornår skal du rejse hertil?
Øen har 300 solskinsdage om året. Månederne maj-juni og september-oktober giver det bedste kompromis mellem godt vejr og færre mennesker. Undgå for alt i verden juli og august: i 2020 løb øen tør for vand, efter at 10.000 besøgende ankom i løbet af en enkelt weekend i midten af juli. Vintermånederne lægger op til rolige gåture, men vandet er for frisk til en svømmetur.
Leder du efter et sted (lidt mindre turistet) i Sydfrankrig? Så behøver du ikke lede længere! Porquerolles er et bilfrit sted, som man besøger til fods eller på cykel. Det er et meget roligt sted, som man nemt kan besøge med familien. Jeg nød virkelig at leje en cykel og opdage naturens skønhed.
Til gengæld vil jeg virkelig anbefale, at du tager din egen mad og drikke med. Restauratørerne på øen har godt fundet ud af, at der er penge at tjene. Lad ikke det ødelægge din dag.