Le Lavandou, tolv strande og en havn med den helt rigtige klang
Navnet har intet med lavendel at gøre. På provencalsk betyder »lavandou« et vaskehus, nærmere bestemt det sted hvor landsbyens kvinder i det 18. århundrede tog hen for at banke tøjet rent.
Den lille detalje fortæller meget om denne kystbys sjæl. Inden turisterne fandt vej hertil, var det blot en lille by for genuesiske og catalanske fiskere, som lod sig tiltrække af et exceptionelt fiskerige. I 1913 rev hamlet sig løs fra Bormes-les-Mimosas og blev sin egen kommune. Dengang trak 150 lokale fiskere deres net op på disse kyster. Enkelte gør det stadig den dag i dag.
Le Lavandou: Den Franske Riviera uden glitteret
Byen egner sig perfekt til familier, til dem der elsker dovenliv på det fine sand, og til rejsende der søger et mere tilgængeligt alternativ til Saint-Tropez. Kystlinjen strækker sig over 12 kilometer og rummer præcis 12 strande, som hver især har deres helt eget særpræg. Vandet har modtaget det Blå Flag for sin renlighed, og bugterne forbliver rå og uspolerede på trods af sommerturismen.
Til gengæld vil natteravne og shoppere på udkig efter luksusbutikker kede sig her. Bymidten består af blot tre parallelle gågader, et par butikker og en livlig, men beskeden havn. En bil er nødvendig, hvis du vil udforske de forskellige strande og de omkringliggende landsbyer.
Rimelige priser på den ellers dyre kyst
Regn med 80 til 150 EUR (omkring 597 til 1.119 kr.) pr. nat for et hotelværelse og 50 til 90 EUR (omkring 373 til 671 kr.) for en feriebolig eller en luksuscampingplads. Et måltid mad direkte på stranden koster mellem 20 og 40 EUR (omkring 149 til 298 kr.). Færgebilletterne t/r ud til de gyldne øer, de såkaldte îles d'Or, koster omkring 25 til 35 EUR (omkring 187 til 261 kr.).
Strandene: En perlerække af forskelligheder
Hver enkelt strand bærer et officielt kælenavn givet af det lokale turistbureau. Stranden plage de Saint-Clair, også kaldet »Perlen«, er den mest populære med sit fine sand, turkisbluze vand, strandrestauranter og frie udsigt over de grønne åse. Den ligger 1,5 km fra centrum og trækker mange børnefamilier til på grund af det lave vand.
Længere væk er plage d'Aiguebelle værd at køre efter. Den har fået tilnavnet »Charmeuse« og byder på en blanding af sandstrande og små klippevige, hvor snorklere nemt kan få øje på havbremser, blæksprutter og søpindsvin. Er du mere til fred og ro, vil du foretrække plage de Pramousquier, som kaldes »Mystérieure«, og som nås via små stier omgivet af sort og hvidt sand.
Venlig advarsel: Stranden Jean Blanc kræver, at du går ned ad mere end 100 trin, hvilket holder de store folkemængder væk. Sandet er her hvidt og sølvglinsende, og vandet er krystalklart. Det er det ideelle sted til en dag med ægte ro.
Kyststien og malernes rute
Kyststien sentier du littoral starter ved havnen og følger kysten i 3 kilometer ud til La Fossette. Turen veksler mellem klipper, pinjetræer og dybe kig ud over Middelhavet. En længere variant forbinder stien med Bormes-les-Mimosas via pointe du Gouron.
I Saint-Clair viser chemin des Peintres dig sporene efter de kunstnere, som holdt til her i slutningen af det 19. århundrede. De gamle terrasserede skråninger kendt som Restanques de Saint-Clair vidner om en tid, hvor der blev dyrket tidlige grøntsager og blomster, længe før turismen overhovedet fandt hertil.
Îles d'Or: Udflugten du ikke må misse
Fra havnen sejler der dagligt både ud til øerne Port-Cros, Porquerolles og île du Levant. Port-Cros udgør en beskyttet marinpark, hvor dykning og vandreture afslører et rigt og urørt dyreliv. Der kører slet ingen biler på øen. De afmærkede snorklestier under vandet gør det muligt at opleve livet i havet med blot en maske og en snorkel.
Porquerolles byder på en helt anden stemning med caribisk-lignende hvide sandstrande mod nord, stejle klipper mod syd samt vinmarker og eukalyptusskove i midten. Île du Levant er delvist naturistisk og tiltrækker et mere diskret publikum.
Venlig advarsel: Book din færgebillet dagen før i højsæsonen. Morgensejladserne lader dig nyde strandene, før masserne ankommer.
Havnen og den gamle bydel
Havnen port du Lavandou blander fiskekuttere med lystbåde. Fiskerne sælger stadig dagens fangst direkte fra kajen. Stemningen er uformel og familievenlig, langt fra de mere kendte og larmende havnebyer. Kirken église Saint-Louis fra 1855 troner over kvarteret med sin provencalske facade.
Bygningen kaldet »Château«, som er opført i det 19. århundrede i italiensk stil og i dag huser turistbureauet, udgør det ideelle udgangspunkt for at gå på opdagelse i de snævre gågader. Det provencalske marked torsdag formiddag fylder hele midtbyen med stærke farver og dufte fra Middelhavsområdet.
Hvor skal du spise og drikke i Le Lavandou?
Den lokale specialitet er uden tvivl bouillabaisse, som serveres på flere spisesteder ved havnen. L'Emberluque i den gamle bydel byder på flamberede kødspid og en decideret bouillabaisse-fondue, som er værd at køre efter. Er du mere til fisk grillet over gløder, finder du det hos de traditionelle fiskerestauranter.
Nede på stranden ligger Coco Beach i La Fossette i en ugeneret bugt. Mamma Mia i Saint-Clair serverer pizzaer med udsigt over havet, mens du hos Pazzi Plage i Aiguebelle kan spise frokost med tæerne i vandkanten. Bordreservation anbefales i sommermånederne.
Hvor skal du bo i Le Lavandou og omegn?
Selve midtbyen samler hoteller og ferieboliger tæt på havnen og hovedstranden. Kvarteret Saint-Clair passer bedre til familier, der ønsker direkte adgang til den mest berømte strand. Cavalière, 7 kilometer derfra, byder på mere rolige overnatningssteder med udsigt til øerne.
Campingpladsen Camp du Domaine i Bormes-les-Mimosas har fem stjerner og direkte adgang til stranden fordelt over 45 hektar fyrreskov. Til en romantisk tur sørger gæsteværelserne i Maures-bjergenes bakker for ro og vidunderlige udsigter. Bormes-les-Mimosas, en blomstrende middelalderlandsby 4 km derfra, er et herligt alternativ.
Hvordan kommer du hertil og rundt i Le Lavandou?
Lufthavnen aéroport de Toulon-Hyères ligger 18 km væk. Fra Nice tager køreturen på motorvejen 1 time og 30 minutter. Det regionale busselskab Zou! dækker byen, men køreplanerne er begrænsede. En cykelsti forbinder Toulon med Le Lavandou langs kysten.
Når du er fremme, kører et lille turisttog rundt mellem strandene i sæsonen. Bil er ellers det mest praktiske transportmiddel, hvis du vil opleve alle 12 strande og nabolandsbyerne. Parkering kan være en udfordring i juli og august, så gå efter de ydre parkeringspladser og tag benene i brug.
Hvornår skal du rejse hertil?
Området har 300 solskinsdage om året. Maj, juni og september giver det bedste kompromis mellem godt vejr og færre mennesker. Juli og august forvandler strandene til myretuer og sender priserne i vejret. Det traditionsrige blomsteroptog Corso fleuri i marts fejrer forårets komme med farverige vogne dækket af blomster.
Med sådan et navn kan man næsten mærke feriestemningen allerede! Jeg nød sandstranden, der er nem at komme til fra byen (selvom jeg personligt bedst kan lide lidt mere vilde steder). Her er også en rigtig varm og hyggelig atmosfære. Selve midtbyen er super charmerende, ren og fuld af fine pladser og huse. Der er også forskellige aktiviteter for både familier og andre, som for eksempel det lille tog!