Israel, hvor tre tusind års historie leves i nuet
Duften af ristet zaatar stiger op fra boderne i den gamle bydel i Jerusalem, mens et bønnearkald gjalder fra Klippemoskeen. Nogle timer senere sidder du med en cocktail på en udendørs servering i Tel Aviv med udsigt til Middelhavet, mens DJ'en gør klar til natten.
Det konstante spring mellem det hellige og det profane, mellem det tusindårige ørkenlandskab og fremtidsorienterede start-ups, er hverdagen i et land på størrelse med Jylland.
En rejse, der ikke lader nogen uberørt
Dette land henvender sig til nysgerrige sjæle, elskere af kompleks historie og madører på jagt efter middelhavs- og mellemøstlige smage. Vandreentusiaster vil finde landskaber med en forbløffende variation: månematrix-kratere i Negev, frodige oaser i Galilæa og klipper, der styrter ned i det Døde Hav. Natteravne kan kaste sig over nattelivet i Tel Aviv, der er kendt som et af de mest livlige i verden.
Til gengæld er denne rejse ikke for dem, der søger en ukompliceret badeferie: strandene findes, men de regionale spændinger, den altoverskyggende geopolitiske situation og de hyppige sikkerhedskontroller kræver en vis omstillingsparathed.
Er det farligt at rejse i Israel?
Spørgsmålet fortjener et ærligt svar. Under normale omstændigheder er de vigtigste turistområder sikre. Tel Aviv, Haifa, middelhavskysten og de fleste historiske steder har et sikkerhedsniveau, der kan sammenlignes med Vesteuropa. Situationen kan dog ændre sig hurtigt.
Grænseområderne mod Gaza, Libanon og Syriens grænse frarådes generelt. Hvad angår Ciserdanien, kan adgangen blive begrænset uden varsel, og kørsel efter mørkets frembrud frarådes. Tjek altid Udenrigsministeriets rejsevejledninger før og under din rejse. Appen Pikud HaOref fra det israelske hjemmeværn giver mulighed for at modtage advarsler i realtid.
Forstå sabbattens rytme
Hver fredag omkring kl. 14.30 sænker roen sig over landet. Offentlig transport indstilles, butikker lukker, og restauranterne tømmes i de religiøse kvarterers gader: sabbatten varer indtil lørdag aften. I Jerusalem og i ultraortodokse kvartererne bør du undgå at fotografere, køre bil eller bære udfordrende tøj. I Tel Aviv er byen mere åben, men du bør alligevel planlægge dine transportmuligheder på forhånd. Dette skift kan overraske, men det giver også en unik oplevelse: at se en hel by gå i stå i en usædvanlig stilhed er temmelig fascinerende.
Et højere budget end nabolandene
Regn med 220 til 370 ILS (omkring 60 til 100 EUR eller 450 til 750 kr.) pr. dag som backpacker med vandrerhjem og street food. Et mellemklassebudget ligger på omkring 550 til 930 ILS (omkring 150 til 250 EUR eller 1.100 til 1.850 kr.) dagligt for 3-stjernede hoteller og ordentlige restauranter. Overnatning fylder meget i budgettet: en enkelt nat på et gennemsnitligt hotel koster 370 til 560 ILS (omkring 100 til 150 EUR eller 750 til 1.100 kr.), og sovesale på vandrerhjem starter ved 95 ILS (omkring 25 EUR eller 185 kr.). Den gode nyhed er, at street food er mættende og til at betale med 15 til 30 ILS (omkring 4 til 8 EUR eller 30 til 60 kr.) for et fuldt måltid. Offentlig transport er overkommelig: en busbillet fra Tel Aviv til Jerusalem koster cirka 19 ILS (omkring 5 EUR eller 37 kr.).
Jerusalem, tre gange hellig
Intet andet sted på jorden samler så megen religiøs glød på så få kvadratkilometer. Grædemuren summer af jødiske bønner, mens Gravkirken få hundrede meter derfra tager imod kristne pilgrimme, der kommer for at berøre den sten, hvor Kristus menes at være blevet lagt. Lige ovenover glitrer Klippemoskeen i solen som islams tredjehelligste sted. Denne overlejring af religioner, til tider eksplosiv og altid intens, ligner intet andet.
Den gamle bydel er opdelt i fire kvarterer: det jødiske, det muslimske, det kristne og det armenske. Gå på opdagelse i basarens gyder, hvor krydderier blandes med religiøse genstande fra alle trossamfund. Markedet Mahane Yehuda uden for bymurene giver et mere nutidigt indtryk: om dagen er det et pulserende madmarked, og om natten forvandles boderne til barer.
Venneråd: Besøg Tempelbjerget tidligt om morgeningen for at undgå køer og spændinger. Adgangen for ikke-muslimer er begrænset til bestemte tidsrum og kan blive lukket uden varsel.
Tel Aviv, byen der aldrig sover
Tel Aviv blev grundlagt i 1909 på sandklitter og legemliggør landets andet ansigt: verdslig, hedonistisk og resolut fremadrettet. Den hvide by, der er optaget på UNESCOs verdensarvliste, rummer over 4.000 Bauhaus-bygninger med rene linjer. Kvarteret Neve Tzedek, som var det første jødiske forstadskvarter uden for Jabbas mure, huser i dag kunstgallerier og hippe caféer.
De fine sandstrande strækker sig over 14 kilometer. Gordon Beach tiltrækker familier, Hilton Beach LGBT-miljøet, og Banana Beach surfere. Når mørket falder på, vågner barerne på Rothschild Boulevard og den renoverede havn til live. Nattelivet starter sent, meget sent: klubberne åbner sjældent før midnat og lukker først ved daggry.
Gamle Jaffa og dens hemmeligheder
Jaffa ligger klos op ad Tel Aviv og er en af verdens ældste havnebyer. Dens brostensbelagte gyder, kunstnergallerier og loppemarked står i skarp kontrast til den nærliggende modernitet. Markedet Levinsky, som er mindre turistet end Carmel-markedet, bugner af krydderier og orientalsk bagværk. Det jemenitiske bageri Asaluf i arbejderkvarteret HaTikva serverer varme malawach-pandekager direkte fra ovnen.
Negev-ørkenen og det Døde Hav
Den sydlige del af Israel udgør mere end halvdelen af territoriet. Ramon-krateret ved Mitzpe Ramon skærer sig 40 km ind i jorden og er 500 meter dybt. Det er ikke et nedslagskrater, men en såkaldt makhtesh, som er en geologisk formation, der er enestående i verden. Vandreture her afslører lag af Flerfarvede klippelag og et diskret dyreliv: stenbukke, ørkenræve og rovfugle.
Længere mod nord ligger det Døde Hav 430 meter under havets overflade. Det er en næsten uvirkelig oplevelse at flyde ubesværet rundt i det saltholdige vand. Fæstningen Masada, der ligger højt på et klippeplateau, fortæller historien om zeloternes modstand mod de romerske legioner. Turen op ved solopgang, hvor ørkenen lyser op i røde nuancer, gør det hele værd at stå op midt om natten.
Venneråd: Området omkring det Døde Hav kan nå op på 45 °C om sommeren. Rejs helst mellem oktober og april, og medbring mindst 3 liter vand pr. person til enhver vandretur.
Galilæa og det ukendte nord
Den frodige nordlige del overrasker efter sydens tørre landskaber. Genessaret Sø vander en frugtbar region, hvor kristne pilgrimme følger i Kristi fodspor. Kapernaum, Tabgha og Saligprisningernes Bjerg: de bibelske steder ligger som perler på en snor langs bredderne.
Safed ligger i 900 meters højde og er en af judaisme fire hellige byer. De blå gyder, gamle synagoger og kunstnerkvarter gør byen til et oplagt sted til eftertanke. Længere mod nord byder Golan-højderne på grønne bakker, vinmarker og drusiske landsbyer, hvor gæstfriheden fejres med et solidt måltid.
Ukendte afstikkere
Værd at huske, hvis du vil væk fra alfarvej:
- Ein Hod: kunstnerlandsby gemt væk i Karmelbjerget med værksteder, der er åbne for besøgende
- Zichron Yaakov: vinmarker og pioneer-arkitektur fra det 19. århundrede
- Rosh Hanikra: havgrotter udhugget af bølgerne, som nås med svævebane
- Cæsarea: romerske ruiner ud mod Middelhavet og et gammelt teater, der stadig bruges til koncerter
Israel på tallerkenen: et krydsfelt af smage
Det israelske køkken findes ikke rigtig i sig selv; det er summen af alle de hjemvendte diasporaer. Fra Yemen kommer malawach, den lagdelte pandekage, der serveres til morgenmad. Fra Marocco kommer dafina, en simreret til sabbatten. Fra Polen kommer gefillte fisk. Fra Irak kommer kubbeh i suppe. Hvad binder det hele sammen? Hummus, falafel, tahini og en kollektiv besættelse af friske råvarer.
Den israelske morgenmad er en institution: røræg, finskårne salater, oste, labneh, oliven og varmt pitabrød. Shakshuka, som er pocherede æg i en krydret tomatsovs, spises på alle tider af døgnet. På den søde front dyster det palæstinensiske knafeh (sprød ostekage med sirup) og den tyrkiske baklava om at være sødest.
Venneråd: De lokale vil pege dig i retning af Abu Shukri i den gamle bydel eller Lina i det kristne kvarter for at få Jerusalems bedste hummus. Kom før middag, da gryderne ofte er tomme allerede kl. 14.
Hvornår skal du rejse til Israel?
Foråret fra april til maj byder på ideelle forhold med milde temperaturer, blomster i Negev og vand, der er varmt nok til en svømmetur. Efteråret fra september til november har de samme fordele, men med færre pilgrimme. Sommeren fra juni til august bliver kvælende i syd og nær det Døde Hav, hvor termometeret regelmæssigt sniger sig over 40 °C. Vinteren er mild ved kysten, men kan overraske i Jerusalem med nattemperaturer nær 5 °C og hyppige regnbyger.
Undgå de store jødiske helligdage, hvis du ikke er forberedt på udbredte lukninger: påske (Pesach) om foråret samt Rosh Hashana og Yom Kippur i september-oktober. Til gengæld er det en mindeværdig oplevelse at opleve Hanukkah i Jerusalem i december eller Purim i Tel Aviv i marts.
Hvordan kommer du til Israel?
Lufthavnen Ben Gurion, der ligger mellem Tel Aviv og Jerusalem, tager imod næsten alle internationale fly. Fra Paris tager en direkte flyvning cirka 4 timer og 30 minutter. Air France, El Al, Transavia og Easyjet flyver regelmæssigt dertil. Priserne svinger mellem 1.500 og 4.500 kr. tur-retur afhængigt af sæsonen, med lavere priser i februar og november. Nice, Lyon og Marseille tilbyder også direkte forbindelser.
Rejsende på dansk pas skal ligesom alle andre udlændinge søge om en elektronisk indrejsetilladelse i form af ETA-IL før afrejse. Dit pas skal være gyldigt i mindst 6 måneder efter den planlagte hjemrejse. Sikkerhedskontrollen i lufthavnen er grundig, så beregn tre timer før afgang ved flyvninger ud af Israel.
Hvordan kommer du omkring i Israel?
Busselskabet Egged dækker hele landet med moderne busser med aircondition og wi-fi. En tur fra Tel Aviv til Jerusalem koster cirka 37 kr., og Tel Aviv til Haifa koster omkring 75 kr. Toget forbinder effektivt Tel Aviv med lufthavnen, Haifa og Jerusalem via en nyligt åbnet højhastighedslinje. Bemærk, at den offentlige transport indstilles under sabbatten.
At leje en bil er den mest fleksible løsning, hvis du vil udforske Negev eller Galilæa. Vejene er fremragende, og skiltningen er på hebraisk, arabisk og engelsk. Regn med 220 til 370 kr. pr. dag afhængigt af biltype. Sheruts, som er delte taxaer, overtager bussernes ruter om lørdagen til omtrent samme priser. Apps som Gett og Yango fungerer på samme måde som Uber i byerne med gennemsigtige priser.
