Guadeloupe: sommerfugleøen med de to ansigter
Et sprødt, friturestegt brød flyder over med stærk torsk og friske grøntsager. Omkring dig blander kreolsk sig med fransk, mens duften af landbrugsrom hænger i den fugtige luft. Du er ikke i det franske fastland, og alligevel betaler du med euro. Guadeloupe udfordrer dine vaner: et fransk territorium midt i Caribien, som giver dig fuld sol og palmer uden det administrative bøvl ved en fjern destination.
Er denne destination noget for dig?
Guadeloupe henvender sig til rejsende, der vil have Caribien uden all-inclusive-pakker, til dem der foretrækker vandreskoene frem for solsengen. Øgruppen har ikke overgivet sig til massemurisme: her er få store resorts, men i stedet familiens egne gæstehuse og små kreolske spisesteder, hvor du bliver modtaget som en del af familien. Den ægthed har en pris: regn ikke med engelsk. Uden for de få turistområder er der næsten ingen, der taler det. Kreolsk og fransk regerer suverænt. En anden realitet, du skal tage med i beregningen, er prisniveauet, som følger det franske fastland og nogle gange er endnu højere på importerede varer. Et måltid på restaurant koster omkring 35 til 50 euro (omkring 260 til 370 kr.) for to.
Offentlig transport er næsten fraværende i weekenderne og utilregnelig på hverdage. En bil er derfor uundværlig, og du skal regne med et budget på 30 til 50 euro per dag (omkring 220 til 370 kr.). Vejene er fine, men snoede på Basse-Terre, og trafikken omkring Pointe-à-Pitre kan overraske. Hvis du leder efter poleret daseferie, skal du vælge noget andet. Men hvis du er til tilgængelig eventyr, junglevandringer og øde strande, er denne ø noget for dig.
To øer, to stemninger
Set fra luften ligner Guadeloupe en sommerfugl, der har sat sig på vandet. Dens to vinger har vidt forskellige navne og karakterer: Basse-Terre mod vest kulminerer i næsten 1.500 meters højde med vulkanen La Soufrière. Grande-Terre mod øst er lavere og mere tør, spækket med hvide sandstrande og sukkerrørsmarker. De to områder bindes sammen af et smalt næs gennemskåret af floden Rivière Salée.
Basse-Terre: det grønne rige
Parc National de la Guadeloupe dækker en stor del af denne bjergrige ø. Rejsende kommer her for at bestige La Soufrière, den aktive vulkan som de lokale kærligt kalder »den gamle dame«. Turen tager cirka 2 til 3 timer fra parkeringspladsen ved Pas du Roy. Forbered dig på mudder, pludselige regnskyl og svovlskyer: her spiller naturen med musklerne. Vandfaldene Chutes du Carbet kan nås via afmærkede stier, hvor det andet vandfald kun kræver 25 minutters gang. Det første og mere spektakulære kræver en indsats på 3 timer tur-retur.
Vestkysten rummer Réserve Cousteau, opkaldt efter den kendte opdagelsesrejsende, som udforskede farvandene her. Ud for Malendure-stranden byder Îlets Pigeon på dykning, der er til at betale sig fra for begyndere. De lokale dykkerklubber tilbyder prøvedyk fra 50 til 70 euro (omkring 370 til 520 kr.). Havskildpadder krydser regelmæssigt forbi, og sigtbarheden når ofte op på 20 meter.
Lokalt tip: lej en kajak hos Gwada Pagaie ved Malendure for at ro ud til Îlets Pigeon på egen hånd. Det koster 45 euro (omkring 335 kr.) for tre personer, og snorkeltøj er inkluderet. Tag af sted tidligt for at undgå mylderet af arrangerede udflugter.
Grande-Terre: strandenes land
Elskere af hvidt sand og turkisblåt vand finder det her på den østlige vinge. Stranden i Sainte-Anne er den mest kendte med sin rolige lagune, der er ideel til børnefamilier. Stranden ved Caravelle, som ligger ved Club Med men er offentlig, ligner et postkort. bagsiden af medaljen er det store besøgstal i højsæsonen. Vil du have mere fred, så kør til l'Anse à la Gourde nær Saint-François, en uspoleret bugt hvor turisterne er få.
Pointe des Châteaux på det yderste østpunkt er turen værd for sine vindblæste klipper og udsigten over det vilde Atlanterhav. Stien op til korset påtoppen tager et kvarter. På klare dage kan du skimte La Désirade og Marie-Galante i det fjerne. Den nordlige del af Grande-Terre, som er mindre besøgt, gemmer på Porte d'Enfer, en imponerende kystkløft, og Pointe de la Grande Vigie, hvor klipperne styrter direkte ned i havet.
Satellitøerne: tidslommer i Atlanterhavet
Guadeloupes øgruppe omfatter flere øer, der nås med færge, hver med sin egen personlighed. Les Saintes, 20 minutters bådtur fra Trois-Rivières, huser en af verdens smukkeste bugter ifølge visse kåringer. Terre-de-Haut, den største, udforskes bedst på knallert, da biler er få og sjældent nødvendige. Fort Napoléon byder på et panorama over hele øgruppen. Gå ikke derfra uden at smage tourments d'amour, de små kokostærter der sælges på havnen.
Marie-Galante, kendt som »den store pandekage«, holder fast i et livstempo fra en anden tid. Her er tre destillerier for landbrugsrom, herunder Bielle og Père Labat, samt næsten øde strande som l'Anse Canot. Regn med en times færuelyd fra Pointe-à-Pitre eller Saint-François. La Désirade, som er endnu mere diskret, tiltrækker rejsende på udkig efter ensomhed og rå vandreruter. Hvad angår Petite-Terre, et beskyttet naturreservat, kan den udelukkende besøges på guidede ture for at se leguaner og koralrev.
Lokalt tip: bliv en nat over på Les Saintes. Magien sætter ind efter kl. 16.30, når den sidste færge sejler dagsuristerne tilbage. Øen falder til ro, og næste morgen har du strandene næsten for dig selv.
Pointe-à-Pitre og historiens vingesus
Øgruppens økonomiske midtpunkt deler vandene blandt rejsende. Nogle finder den slidt, mens andre fornemmer en falmende kolonicharme. Byen har set bedre dage, men samler vigtige seværdigheder. Mémorial ACTe, som slog dørene op i 2015, er et mindecenter om slavehandelens historie af sjælden høj kvalitet. Dens moderne arkitektur i stål og glas nede ved havnefronten er værd at køre efter. Sæt 2 til 3 timer af til de faste udstillinger.
Det centrale marked i Pointe-à-Pitre og især Marché Saint-Antoine er det rette sted at købe lokale krydderier: colombo, allehånde og roucou. Priserne her er markant lavere end på fastlandet. Place de la Victoire, omgivet af kolonihuse og palmer, giver et indtryk af byen, da den var på sit højeste.
Natur og vandring: midt i regnskoven
Route de la Traversée forbinder de to kyster på Basse-Terre, mens den slanger sig gennem regnskoven. Denne 17 kilometer lange asfaltvej giver adgang til stier og udsigtspunkter. Cascade aux Écrevisses, fem minutters gang fra P-pladsen, indbyder til en svalende dukkert i et naturligt bassin. Kom tidligt for at undgå andre besøgende. Parc des Mamelles, en tropisk dyrepark, er et hit for familier med sine hængebroer oppe i trækronerne og øens vaskebjørne, som ankom efter et skibbrud med et amerikansk skib i det 16. århundrede.
Saut de la Lézarde i Petit-Bourg byder på et 12 meter højt vandfald, som nås via en gåtur gennem skoven. Jardin Botanique de Deshaies på nordvestkysten er pengene værd med sin entrépris på 15,90 euro (omkring 120 kr.) for sine samlinger af tropiske planter, kolibrier og papegøjer. Selve landsbyen Deshaies med sin hesteskoformede bugt er blandt øens mest fotogene steder.
Guadeloupe på tallerkenen: kreolsk overflod
Guadeloupes køkken sparer ikke på kalorierne. Bokitten, øens stjernesandwich, består af et friturestegt brød fyldt med torsk, krydret kylling eller grøntsager, toppet med en skarp chilisovs. Du finder den i vejkantens snackbarer for 4 til 8 euro (omkring 30 til 60 kr.). Colombo, en arv fra indiske arbejdere i det 19. århundrede, simrer kylling, ged eller svinekød i en krydderiblanding, der minder om karry. De sprøde torskefritter kaldet accras ledsager aperutiffen på linje med boudin créole, som er skarpere end sin franske slægtning.
Ti-punch er det lokale ritual: hvid rom, rørsukker og lime, som du selv blander efter smag. Den guadeloupeske rom, kaldet »agricole«, adskiller sig ved at blive lavet direkte på frisk sukkerrørssaft. Destillerierne Damoiseau i Le Moule og Bologne i Basse-Terre tilbyder gratis besøg med smagsprøver. Til dessert runder de små tærter tourments d'amour fra Les Saintes eller en flan coco måltidet af på sød vis.
Lokalt tip: de lokale ishuse på hjul laver gammeldags sorbet på håndsving. Kokos, guava eller soursop til 2 euro (omkring 15 kr.) pr. kugle er en forfriskende pause, du ikke må gå glip af.
Hvornår skal du rejse til Guadeloupe?
Tørtiden fra december til maj byder på de bedste vejrforhold. Temperaturerne svinger mellem 24 og 30 grader, regnen er begrænset, og solen skinner gavmildt. Perioden falder sammen med den europæiske vinter, hvilket gør det til højsæson. Priserne stiger, især omkring jul og i februar. Karnevallet i januar og februar sætter liv i øen med farverige optog og gwoka-rytmer.
Regntiden varer fra juni til november med størst risiko for orkaner i august og september. Bygerne er hyppige men korte, og luften bliver tung. Til gengæld falder priserne mærkbart, og seværdighederne tømmes for folk. Visse restauranter og hoteller holder lukket i denne periode. Basse-Terre modtager mere regn end Grande-Terre året rundt: husk en regnjakke til vandreturene, selv i tørtiden.
Hvordan kommer du til Guadeloupe?
Lufthavnen Pôle Caraïbes ved Les Abymes nær Pointe-à-Pitre tager imod fly fra fastlandet. Tre selskaber flyver ruten: Air France fra Paris-Orly og Roissy, Air Caraïbes og Corsair fra Orly. Flyveturen tager omkring 8,5 til 9 timer uden mellemlanding. Priserne svinger fra 400 til 900 euro (omkring 3.000 til 6.700 kr.) tur-retur afhængigt af sæson og hvor tidligt du bestiller. Undgå skoleferierne for at få de bedste priser.
Da Guadeloupe er et fransk departement, kræves der intet visum for statsborgere fra EU. Et pas eller et nationalt id-kort er nok. Rejser du på et andet pas, så tjek reglerne for din egen nationalitet. Dit danske mobilabonnement fungerer uden ekstra gebyrer, præcis som derhjemme. Tidsforskellen er -5 timer om vinteren og -6 timer om sommeren i forhold til Danmark. Vælg gerne natflyvninger for at mindske jetlag.
Hvordan kommer du omkring i Guadeloupe?
Biludlejning er den eneste fornuftige løsning til at udforske øgruppen. Udlejningsselskaberne holder til i lufthavnen: bestil i god tid i højsæsonen, især hvis du vil have en automatgear, som er mindre udbredt. Regn med 30 til 50 euro per dag (omkring 220 til 370 kr.) afhængigt af bilmodel. Vejene er i god stand, men smalle på Basse-Terre, og de lokale kører stærkt. Pas på de mange rundkørsler og morgenmyldretiden omkring Pointe-à-Pitre.
Vil du ud til de andre øer, sejler færgerne fra Pointe-à-Pitre, Saint-François og Trois-Rivières. To hovedselskaber, L'Express des Îles og Val Ferry, står for forbindelserne til Les Saintes, Marie-Galante og La Désirade. Billetter koster 15 til 25 euro (omkring 110 til 185 kr.) en vej afhængigt af destinationen. Overfarten tager fra 20 minutter til en time. Vær opmærksom på, at på selve øerne er knallerten det foretrukne transportmiddel, især på Terre-de-Haut hvor biler næsten ikke findes.
