Besøg Potosí
Potosí er en by i Bolivia, der oplevede en voldsom vækst i det 16. og 17. århundrede, da de spanske kolonisatorer kastede sig over udvindingen af enorme sølvmængder i bjerget Cerro Rico. Det rige bjerg dominerer bybilledet i Potosí, og du får øje på det fra stort set alle gadehjørner. Minerdriften foregår stadig i dag, hvor der udvindes tin, og du kan komme på guidede rundvisninger i minerne gennem lokale bureauer. Turen giver et stærkt indblik i de barske leve- og arbejdsvilkår for de bolivianske minearbejdere, hvoraf mange har mistet livet i bjergets indre. Dybt inde i gangene finder du en figur af guden Tío, der hersker over underverdenen.
Potosís minehistorie
Minidriften i denne del af Bolivia har stået på i fire århundrede og var med til at oversvømme Europa med rigdomme under den spanske krone, som stod for at udmønte mønterne fra Potosí. Hvis du vil dykke ned i byens industrielle og finansielle historie, skal du tage forbi Casa de la Moneda, en imponerende bygning fra det 18. århundrede og det største koloniale bygningsværk i hele Latinamerika. Her kan du se, hvordan man i sin tid slog mønter, og museet udstiller desuden spændende historiske samlinger og kunstværker.
Potosí ligger højt beliggende i 4.090 meters højde og var i sin tid et magtfuldt spansk centrum samt en af verdens mest folkerige byer i det 17. århundrede, hvor den overgik både London og Paris med sine 160.000 indbyggere. Mineindustrien blev gradvist moderniseret med et system af akvæukter og møller i det 16. århundrede til at knuse malmen, og flere af dem står der endnu. Fra toppen af Cerro Rico har du en vid udsigt over de omkringliggende Andesbjerge.
En vigtig koloniby i Latinamerika
Hele byen Potosí er vokset op omkring mineindustrien og kolonitiden, hvilket betød, at den i 1987 kom på UNESCOs verdensarvsliste. Det historiske præg ses overalt, ikke mindst på pladsen Plaza 10 de Noviembre, der udgør byens bankende hjerte. Potosí gemmer også på et utal af barokke kirker og religiøse monumenter, herunder katedralen og konventet Santa Teresa, som i dag fungerer som museum for religiøs kunst. Læg også mærke til facaden på Tour de la Compañía de Jesús med dens 32 snoede søjler og sirlige udskæringer.
Efter århundreders menneskelig udnyttelse er bjerget Cerro Rico desværre blevet porøst og ustabilt med risiko for jordskred, hvilket både truer byens indbyggere og bevarelsen af den enestående kulturarv.
Hvornår skal du rejse hertil?
Potosí kan hurtigt blive kold på grund af den store højde. Det er derfor en god idé at lægge besøget i månederne fra april til oktober.
Hvordan kommer du hertil?
Ud over sin rykker af historie og kultur ligger Potosí oplagt på ruten mod ørkenen Salar d'Uyuni. Der kører jævnligt busser hertil fra Sucre på omkring 3 timer.
Potosí er en by, man ikke må gå glip af i Bolivia, lige efter La Paz, Titicacasøen og Salar d'Uyuni. Det siges, at det var i byens "cerro rico", at kapitalismen blev født, så meget sølvmalm blev udvundet der under den spanske kolonisering. I dag vil jeg anbefale et besøg i minene med en lokal guide, da turismen giver dem en kærkommen indtægtskilde. Besøget, selvom det er lidt kikset på en voyeuristisk måde, gør det muligt at forestille sig livsvilkårene for disse stakkels minearbejdere. Byen er også fuld af smukke monumenter.