Taiwan in het kort
In de volksmond wordt Taiwan vaak in één adem genoemd met de technologische vooruitgang en de economische groei van Azië. Toch ontdek je, zodra je de drukte van Taipei achter je laat, een totaal andere kant van het land: uitgestrekte groene jungle. Niet voor niets noemden de Portugezen deze voormalige Chinese provincie Ilha Formosa, wat simpelweg "het eiland van schoonheid" betekent.
Levendige steden vol spiritualiteit
Taiwan herbergt diverse steden die de moeite waard zijn. De hoofdstad Taipei is een hectische metropool waar zes miljoen mensen door een doolhof van straten bewegen. Hoewel rust hier ver te zoeken is, zijn bezienswaardigheden als de Longshan-tempel en het Chiang Kai-Shek-monument onmisbaar. De eetcultuur is uitstekend en de nachtmarkten zijn een belevenis op zich.
Zoek je meer rust, dan is Hualien een aanrader. Deze stad staat bekend om haar ontspannen sfeer, de vele marmeren gevels en de prachtige kustlijn. Voor cultuur ben je in Tainan aan het juiste adres, de stad met de hoogste concentratie tempels van het eiland. De sfeer is er mystiek, zeker bij de tempels in de bergen waar gelovigen komen voor rituele reinigingen. Tainan viert het hele jaar door boeddhistische feesten in honderden tempels. Enkele van de mooiste zijn Chuhsi, Kaiyuan en Mito, waar je een indrukwekkende godin met duizend armen kunt zien.
Nationale parken en ongerepte eilanden
Taiwan is een ode aan de natuur. Zo'n 70% van het land is bedekt met jungle, vol beschermde natuurgebieden. Het Taroko National Park wordt vaak gezien als het absolute hoogtepunt van het Taiwanese landschap. Je kunt hier wandelen door diepe kloven waar watervallen langs de rotswanden naar beneden storten, om daarna te ontspannen in de warmwaterbronnen. Het Yangminshan National Park is eveneens een juweeltje, met berghellingen vol rijstvelden, meren en kraters.
Wil je echt even weg van alles, reis dan af naar de Penghu-eilanden. Deze archipel van 64 eilanden is nog heerlijk ongerept. De bewoners leiden er een eenvoudig leven in kleine vissersdorpen en je kunt er genieten van idyllische stranden en verse zeevruchten.
Wanneer gaan
De beste reistijd voor Taiwan loopt van eind oktober tot begin maart. De zomer kun je beter mijden vanwege de extreem hoge temperaturen. Vermijd in het algemeen de vakantieperiodes en het Chinees Nieuwjaar, omdat hotels dan volgeboekt zijn en de prijzen flink stijgen.
Hoe er te komen
De meeste reizigers vliegen naar de luchthaven van Taoyuan, dicht bij de hoofdstad. Er is ook een internationale luchthaven in Kaohsiung. Een vliegticket vanaf Amsterdam kost doorgaans tussen de 500 en 700 euro voor een vlucht van ongeveer 13 uur. Daarnaast is het mogelijk om met de veerboot vanuit Okinawa in Japan naar Taiwan te reizen.
