De Malediven in het kort
Is dit het paradijs op aarde? Bij de gedachte aan hagelwitte zandstranden, kristalhelder water en een overvloed aan onderwaterleven ga je er bijna aan twijfelen. De Malediven behoren zonder twijfel tot de mooiste plekken op onze planeet.
Een van de beste duiklocaties ter wereld
Het draait hier natuurlijk allemaal om het water. Er is volop keuze aan activiteiten, van cruises en sportvissen tot kajakken en windsurfen. Het is een ideale plek om je eerste ervaring met plongée sous-marine (duiken) op te doen, maar ook wie het bij snorkelen houdt komt niets tekort. De diepten van de Malediven zijn indrukwekkend, met duizenden kleurrijke vissen die tussen de algen en felgekleurde koralen zwemmen. Het is heel gebruikelijk om tijdens een duik in het altijd warme water een zeeschildpad of een rog tegen te komen. Addu is het atol met de mooiste koraalkleuren, vooral in de buurt van het eiland Gan. Wie durft, kan op dertig meter diepte hamerhaaien gaan spotten bij Hammerhead Point in het Rasdhoo-atol. Voor de kust van het Ari-atol maak je kans om de enorme walvishaaien te zien, die wel tien meter lang kunnen worden maar volkomen onschadelijk zijn voor mensen. Even bijkomen van al die indrukken? Vraag je hotel om je voor een dagje af te zetten op een van de honderden onbewoonde eilanden met een dhoni (een traditionele lokale boot). Het gevoel om daar helemaal alleen op de wereld te staan is uniek.
Het leven van de bewoners in Malé
De Malediven bestaan uit 1199 eilanden, waarvan er slechts 202 bewoond zijn. De meeste toeristen verblijven in resorts die vaak een heel eiland beslaan. Sinds 2009 staat de overheid het toe dat buitenlandse reizigers ook bij de lokale bevolking verblijven. Dit is een mooie kans om het echte leven van de Maldiviërs te ontdekken, die grotendeels op het hoofdeiland Malé wonen. Ver weg van de luxe zwembaden en cocktails leer je een kleurrijke cultuur en zeer gastvrije mensen kennen. Wandel over de drukke markten en eet een short eat (een lokaal hapje) aan de waterkant. Om van eiland naar eiland te reizen is een watervliegtuig de beste optie. Het adembenemende uitzicht op de atollen en koraalriffen vanuit de lucht is onvergetelijk, en ook de landing op het water is een bijzondere ervaring.
Wanneer ga je?
Goed nieuws: je kunt het hele jaar door naar de Malediven. Het hoogseizoen loopt van december tot februari. Je geniet dan van perfect weer, maar betaalt wel de hoofdprijs. Tot april blijft het klimaat ideaal. De rest van het jaar zijn de temperaturen aangenaam, met een gemiddelde van 28 graden, maar kun je wel vaker te maken krijgen met een regenbui.
Hoe kom je er?
Je reist per vliegtuig naar de Malediven en landt op de internationale luchthaven bij het hoofdeiland Malé. Een retourvlucht vanaf Amsterdam kost ongeveer 800-1.200 euro en duurt 12 tot 14 uur, afhankelijk van je tussenstops. Vanaf Malé kun je de andere eilanden van de archipel eenvoudig bereiken per boot of watervliegtuig.
