Mauritius, veel meer dan een turquoise ansichtkaart
In Port Louis rolt een verkoper van dholl puri met uiterste precisie zijn pannenkoek van gele linzen, vult deze met dampende curry van erwten en geeft hem aan je voor minder dan 50 cent. Een hindoetempel staat op slechts twintig meter van een moskee en fruitetende vleermuizen zweven boven de eeuwenoude banyanbomen.
Mauritius is precies wat een romanschrijver zou bedenken als je hem zou vragen om India, Afrika, China en Frankrijk te concentreren op 2.040 km², omringd door koraalriffen.
Veel meer dan een huwelijksreis: voor wie is Mauritius geschikt?
Mauritius wordt vaak gereduceerd tot een decor voor huwelijksreizen met cocktails en voeten in het zand. Dat is tekort door de bocht. Het eiland is geschikt voor zeer uiteenlopende reizigersprofielen, mits je weet waar je naar op zoek bent. Hier is een overzicht:
Bestemming geschikt voor:
- Koppels op zoek naar sublieme stranden en luxe hotels
- Gezinnen met kinderen: kalme lagunes, weinig natuurlijke gevaren en goede voorzieningen
- Liefhebbers van kitesurfen, duiken, snorkelen en watersport
- Liefhebbers van korte wandelingen in een tropische omgeving
- Nieuwsgierigen naar een gemengde cultuur en fusion-gastronomie
- Digital nomads dankzij het gratis Premium Visa van een jaar
Bestemming minder geschikt voor:
- Feestbeesten: het nachtleven beperkt zich tot Grand Baie en blijft bescheiden
- Backpackers met een zeer krap budget: accommodatie kost hier meer dan in Zuidoost-Azië
- Liefhebbers van uitgestrekte wildernis of meerdaagse trektochten
- Degenen die op zoek zijn naar een radicale cultuurshock: het eiland is erg Franstalig en comfortabel
Een budget dat toegankelijker is dan je denkt
Mauritius werd lang uitsluitend gezien als een luxebestemming. Sinds enkele jaren is het aanbod aanzienlijk diverser. Je kunt er met zeer uiteenlopende budgetten reizen, van rugzaktoerist tot suites met een privézwembad.
| Type verblijf | Waar | Duur | Budget per persoon |
|---|---|---|---|
| Comfortabele strandvakantie | Trou-aux-Biches / Belle Mare | 1 week | 600 euro tot 1.200 euro |
| Luxe huwelijksreis | Le Morne / Bel Ombre | 10 dagen | 2.000 euro tot 4.500 euro |
| Roadtrip natuur en stranden | Rondreis over het eiland met de auto | 2 weken | 800 euro tot 1.500 euro |
| Kitesurfen en watersport | Le Morne / Pointe d'Esny | 1 week | 700 euro tot 1.300 euro |
| Backpacker in guesthouse | Flic-en-Flac / Mahébourg | 2 weken | 450 euro tot 750 euro |
| Gezinsontdekking | Westkust en noorden | 10 dagen | 900 euro tot 1.800 euro |
Ter plaatse, een eiland waar het prettig leven is
Je rijdt in twee uur met de auto van de ene naar de andere kant van Mauritius. De hoofdwegen zijn in goede staat, ook al kan het verkeer rond Port Louis en Curepipe tijdens de spits druk zijn. Er wordt links gereden, een Brits erfgoed, maar daar wen je snel aan.
Wat communicatie betreft: geen taalbarrière voor wie Frans spreekt. Het Mauritiaans Creools, de taal van alledag, is gebaseerd op het Frans. Engels is de administratieve taal, het Frans de taal van de media en het dagelijkse verkeer. In sommige wijken zul je ook Hindi, Tamil en Mandarijn horen.
Is het gevaarlijk om naar Mauritius te reizen?
Mauritius is een van de veiligste landen van Afrika, met een laag misdaadcijfer. Reizigers, inclusief alleenreizende vrouwen, kunnen zich er zonder bijzondere zorgen verplaatsen. De gebruikelijke voorzorgsmaatregelen gelden: let op je spullen op drukke markten en vermijd slecht verlichte gebieden in de nacht.
Wat de natuur betreft: geen haaien bij de kust dankzij het koraalrif, geen gevaarlijke slangen, geen grote roofdieren. Alleen zee-egels op sommige stranden en zonnebrand vereisen je aandacht.
Vriendentip: drink geen kraanwater en neem een Britse wereldstekker mee. Lokale apotheken zijn goed bevoorraad, maar neem je gebruikelijke medicijnen mee. Er zijn geen vaccinaties verplicht voor Europese reizigers.
Adembenemende lagunes, en meer
De kustlijn van Mauritius strekt zich uit over 330 km, omzoomd door een van de grootste koraalriffen ter wereld. De beschutte lagunes vormen natuurlijke zwembaden van absolute rust, ideaal om te zwemmen met jonge kinderen.
Aan de noordkust biedt Trou-aux-Biches bijna onwerkelijk wit zand en kristalhelder water, perfect om te snorkelen op enkele meters van de kust. Meer naar het oosten ligt Belle Mare, een enorm strand dat op doordeweekse dagen minder druk is en spectaculaire zonsopgangen biedt.
De wilde zuidkust
De sfeer aan de zuidkust verandert radicaal. Golven slaan tegen de kliffen van Gris-Gris, de stranden zijn ruwer en de vegetatie is dichter. Dit is het Mauritius dat je zelden in brochures ziet. De Pont Naturel, een door de oceaan uitgeslepen natuurlijke boog van vulkanisch gesteente, wordt weinig bezocht terwijl het een van de meest indrukwekkende plekken van het eiland is.
Vriendentip: neem voor de stranden waterschoenen mee. Bij Flic-en-Flac of Trou-aux-Biches kunnen koraalfragmenten gevoelige voeten verrassen. De stranden van Pereybere en La Cuvette zijn daarentegen perfect glad en ideaal voor kinderen.
Bergen, kloven en gekleurde aarde
Mauritius is vulkanisch en het bergachtige binnenland herbergt ware verrassingen. Het Parc national des Gorges de la Rivière Noire, het enige nationale park van het land, beslaat 6.500 hectare aan tropisch bos. Je kunt er de roze duif tegenkomen, een endemische soort die van uitsterven is gered, en genieten van panorama's die eerder aan Costa Rica dan aan de Indische Oceaan doen denken.
De wandeling naar de top van de Le Morne Brabant, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, beloont wandelaars met een prachtig uitzicht op het optische fenomeen van de "onderwaterwaterval". Deze plek draagt ook een tragische geschiedenis: die van de gevluchte slaven die hier in de 18e eeuw een toevluchtsoord vonden.
Chamarel en de aarde met zeven kleuren
Het dorp Chamarel concentreert verschillende natuurlijke bezienswaardigheden op enkele kilometers afstand. De zandduinen met zeven verschillende tinten vormen een fascinerend maanlandschap. De waterval van Chamarel, 100 meter hoog, stort zich midden in een dichte tropische vegetatie naar beneden. En de Rhumerie de Chamarel biedt rondleidingen gevolgd door proeverijen van gerenommeerde landbouw-rum.
De vulkanische krater van Trou aux Cerfs in Curepipe is een meer bescheiden plek, waar je gemakkelijk rondom een meer kunt wandelen dat in een oude vulkaan is ontstaan. Bij helder weer strekt het panorama zich uit over een groot deel van het eiland.
Het meest geconcentreerde culturele kruispunt van de Indische Oceaan
Mauritius heeft geen inheemse bevolking. Elke golf van kolonisatie en immigratie heeft zijn culturele laag achtergelaten: Nederlands, Frans, Brits, Indiaas, Afrikaans, Chinees. Het resultaat is een menselijke smeltkroes met een zeldzame dichtheid voor zo'n klein gebied. Ongeveer 48% van de bevolking is hindoe, 26% katholiek, 17% moslim, de rest is verdeeld onder boeddhisten en andere geloofsovertuigingen.
In Port Louis is deze diversiteit zichtbaar in de openbare ruimte. De wijk Chinatown grenst aan de mosquée Jummah, een van de mooiste van het zuidelijk halfrond. Tamil-tempels met felle kleuren verbergen zich in de steegjes. De marché central, lawaaierig en geurig, is de beste plek om de hartslag te voelen van deze stad waar toeristen vaak te snel doorheen reizen.
De Aapravasi Ghat en de herinnering aan de contractarbeid
De site van de Aapravasi Ghat in Port Louis, die op de UNESCO-lijst staat, getuigt van de aankomst van Indiase contractarbeiders na de afschaffing van de slavernij. Dit stuk geschiedenis, minder bekend dan de trans-Atlantische slavenhandel, heeft de demografie en cultuur van het hedendaagse Mauritius gevormd. Het bezoek is sober, ontroerend en gratis.
Voor een lichtere onderdompeling biedt het Château de Labourdonnais in het noorden een kijkje in het koloniale suikerleven van de 19e eeuw, met zijn tuinen, distilleerderij en proeverijen van ambachtelijke jam.
Sport en adrenaline tussen land en zee
Mauritius staat in de top 10 van kitesurfspots ter wereld. Het strand van Le Morne, waar de passaatwinden waaien, trekt van juni tot november riders van over de hele wereld aan. De omstandigheden zijn er uitzonderlijk, met een vlakke lagune beschermd door het koraalrif en een regelmatige wind.
Duikers vinden hun gading aan de westkust, met name rond Flic-en-Flac waar diverse duikplekken toegankelijk zijn voor beginners om roggen, anemoonvissen en schildpadden te observeren. Zwemmen met dolfijnen voor de kust van Tamarin blijft een populaire ervaring, mits je een respectvolle aanbieder kiest die de nodige afstand bewaart.
Wandelingen voor alle niveaus
De beklimming van de Pieter Both, de tweede top van het eiland met zijn enorme rotsblok dat in evenwicht op de top ligt, is voorbehouden aan sportieve wandelaars. Voor een gematigdere inspanning bieden de Tamarind Falls een reeks watervallen die in enkele uren wandelen bereikbaar zijn, met de mogelijkheid om te zwemmen in natuurlijke poelen.
Wij bij Avygeo zijn van mening dat Mauritius een van de weinige tropische bestemmingen is waar je strandluiheid, bergwandelingen en een intense culturele onderdompeling kunt combineren zonder ooit langer dan een uur in de auto te zitten.
Mauritius op je bord: een kruispunt van smaken uit vier continenten
De Mauritiaanse keuken is de exacte weerspiegeling van de bevolking. Indiase, Creoolse, Chinese en Franse invloeden vermengen zich op elk bord, en in de straatjes proef je ze het best. De dholl puri, een met gele linzen gevulde pannenkoek gegarneerd met curry, wordt overal verkocht voor ongeveer 20 roepies per paar, oftewel minder dan 50 cent. Het is het nationale gerecht, iets wat Mauritianen staand eten, op elk uur van de dag.
De gateaux piments, gekruide beignets van spliterwten die lijken op falafel, eet je als ontbijt of bij de thee, vaak tussen een stuk beboterd stokbrood. De bol renversé, rijst met roergebakken groenten en een gebakken ei dat ondersteboven op het bord wordt geserveerd, getuigt van het Chinees-Mauritiaanse erfgoed. De vindaye, vis gemarineerd in mosterd, kurkuma en azijn, is een typisch lokaal gerecht dat je nergens anders vindt.
Wat drankjes betreft: de alouda, een zoete ijzige melk met basilicumzaadjes en gelei, is verrassend en verfrissend na een gekruide maaltijd. De lokale rum, geproduceerd van suikerriet dat op het eiland wordt verbouwd, begeleidt de avonden met overtuiging.
Wanneer naar Mauritius reizen?
Mauritius heeft een tropisch klimaat met twee hoofdseizoenen. De Australische zomer, van november tot april, brengt warmte en vochtigheid, met temperaturen tussen 27°C en 34°C en een risico op cyclonen van januari tot maart. De Australische winter, van mei tot oktober, biedt droger en milder weer, tussen 17°C en 26°C, ideaal voor wandelen en buitenactiviteiten.
Het hoogseizoen komt overeen met de Europese vakanties: december-januari en juli-augustus. De prijzen stijgen in deze periodes aanzienlijk. De slimste maanden om te reizen zijn mei, juni, september en oktober, met een goed compromis tussen aangenaam weer, gematigde prijzen en een redelijke drukte.
Vriendentip: de westkust is over het algemeen zonniger en beter beschermd tegen de wind dan de oostkust. Als je in de Australische winter reist, geef dan de voorkeur aan Flic-en-Flac of Le Morne om het aantal dagen met mooi weer te maximaliseren.
Hoe kom je op Mauritius?
Vanaf Parijs zijn er directe vluchten die CDG en Orly verbinden met de internationale luchthaven Sir Seewoosagur Ramgoolam in ongeveer 11 uur. De belangrijkste luchtvaartmaatschappijen op deze route zijn Air Mauritius, Air France en Corsair. De prijzen voor een retourvlucht schommelen tussen 500 euro en 1.000 euro, afhankelijk van het seizoen en de boekingstermijn.
Opties met een tussenstop via Dubai met Emirates, Istanbul met Turkish Airlines of Amsterdam met KLM maken het soms mogelijk om competitievere tarieven te vinden, tegen de prijs van een langere reis van 15-20 uur. 3 tot 4 maanden van tevoren boeken blijft de beste strategie om goede prijzen te krijgen.
Formaliteiten: een paspoort dat na terugkomst nog 6 maanden geldig is volstaat. Er is geen visum nodig voor Franse staatsburgers voor een verblijf van minder dan 90 dagen. Het visum wordt gratis bij aankomst afgegeven. Het tijdsverschil is +2u in de zomer en +3u in de winter ten opzichte van Parijs.
Hoe verplaats je je op Mauritius?
Een auto huren blijft de meest praktische manier om het eiland in je eigen tempo te verkennen. Reken op vanaf 20 euro per dag voor een stadsauto, inclusief brandstof tegen een redelijke prijs. Links rijden is de eerste kilometers verwarrend, maar wordt daarna natuurlijk. Parkeren is op de meeste openbare stranden en toeristische plekken gratis.
Het netwerk van openbare bussen bestrijkt het grootste deel van het eiland tegen zeer lage tarieven, rond de 0,80 euro per rit. De dienstregelingen zijn echter onregelmatig en de bussen vaak overvol. Voor degenen die niet zelf willen rijden, is het huren van een privétaxi voor een dag met chauffeur-gids een populaire formule waarmee je je route kunt aanpassen en tegelijkertijd kunt profiteren van lokale uitleg.
Goed om te weten:
- Hoofdwegen goed onderhouden, snelweg verbindt het noorden met het zuiden
- Het eiland is in maximaal 2 uur over te steken, wat verblijven op meerdere locaties vergemakkelijkt
- Het eiland Rodrigues, het onbekende kleine zusje, is bereikbaar in 1u30 vliegen vanaf Mauritius
