Le mot de la rédaction, publié le 30/07/2025
Au centre de Bichkek, une immense étendue de béton et de marbre s'offre au visiteur, un espace à la fois solennel et populaire où se joue le quotidien de la capitale. La place Ala-Too n'est pas qu'un simple lieu de passage ; c'est une scène à ciel ouvert où l'histoire soviétique, la fierté nationale et la vie des habitants se rencontrent sous le regard des montagnes lointaines.
Visiter la place Ala-Too, c'est prendre le pouls du Kirghizistan. Construite en 1984 pour célébrer le 60ème anniversaire de la république soviétique kirghize, elle fut d'abord appelée la Place Lénine. Depuis l'indépendance, elle est devenue le symbole de la nation, le théâtre des grands événements politiques, des célébrations nationales et des révolutions qui ont façonné le pays, comme la Révolution des Tulipes en 2005.
Son architecture brutaliste, ses fontaines et ses vastes parterres de fleurs créent un contraste saisissant, typique de Bichkek. Elle est entourée de bâtiments emblématiques tels que la "Maison Blanche" (l'ancien palais présidentiel) et le monumental Musée historique d'État, faisant d'elle le point de départ évident pour comprendre l'identité complexe de la ville.
L'histoire politique mouvementée du Kirghizistan se lit à travers les statues qui se sont succédées au centre de la place. C'est un véritable jeu de chaises musicales monumental qui reflète les changements d'idéologie.
À l'origine, une imposante statue de Lénine dominait l'esplanade. Déplacée en 2003, elle se trouve désormais, plus discrètement, derrière le musée. Elle fut remplacée par une statue symbolisant la liberté, "Erkindik", qui céda elle-même sa place en 2011 à l'actuel monument pour les 20 ans de l'indépendance.
Aujourd'hui, c'est le héros épique national, Manas le Généreux, qui trône fièrement sur son cheval. Cette statue équestre de 10 mètres de haut incarne l'âme et la force du peuple kirghize. Non loin, un monument est également dédié au célèbre écrivain Tchinguiz Aïtmatov, autre figure tutélaire de la culture nationale.
La place n'est pas un musée figé, mais un lieu vibrant. L'élément central qui attire tous les regards est le gigantesque drapeau national, flottant au sommet d'un mât de 45 mètres. C'est ici que se déroule l'une des attractions les plus photographiées de Bichkek.
Chaque heure en hiver, et toutes les deux heures en été, des soldats de la garde d'honneur effectuent une cérémonie de relève. Leur marche au pas de l'oie, lente et incroyablement ample, est un spectacle en soi qui ne manque pas d'attirer curieux et touristes.
Le soir venu, l'atmosphère change radicalement. Les familles sortent se promener, les enfants jouent dans les fontaines en été, et de petits commerces ambulants apparaissent. C'est le visage populaire et détendu de la place qui se révèle.
Le conseil d'ami : positionnez-vous quelques minutes avant l'heure pile près du mât pour assister à la relève de la garde. Ensuite, traversez l'avenue Chuy vers le sud pour avoir une vue d'ensemble de la place avec le Musée historique en arrière-plan, un panorama particulièrement photogénique au coucher du soleil.
*Informations sujettes à variation
