A Lille, dans le département du Nord, on trouve une place de marché immense datant du 14ème siècle. Renommée la place du Général de Gaulle, la Grand'Place, comme l'appelle les locaux, est un des lieux emblématiques de la ville.
Au moyen-âge, l'emplacement actuel était recouvert d'un marais, créé par la rivière Deûle. C'est en 1271, après des travaux de canalisation des eaux, que ce terrain est asséché. Vers 1350, une couche de calcaire est déposée puis damée, rendant le lieu utilisable et lui conférant définitivement la destination de place de marché. Toutefois, cela reste un marché presque sauvage, sous des auvents de toiles, posés en désordre sur ce lieu.
Très vite, cette place devient un lieu incontournable, c'est un lieu de fête et on y tient tous les ans une joute équestre. C'est aussi l'endroit où les suppliciés sont placés au pilori et exposés à la population. C'est donc un lieu central de la vie locale.
On y trouve les marchés au blé, aux poulets, aux poissons, au sel, au tissu, aux chevaux, aux poteries…, la plupart du commerce de la ville se déroule sur la place ou dans les rues adjacentes.
C'est en septembre 1944 que la place prendra définitivement le nom de place du Général de Gaulle.
En 1989, lorsque l'on creuse sous la place afin de faire un parking, la place devient aussi partiellement piétonne, elle redevient un lieu de rencontres, avec de nombreuses terrasses.
On trouve de nombreux édifices notables autour de la place, depuis le plus vieux qui est la Vieille Bourse du 17ème, jusqu'au bâtiment de La Voix du Nord, construit en 1936, dans le style néoflamand.
Les commerces sont nombreux, depuis la galerie marchande, en passant par les restaurants, cafés, parfumeries et la plus grande librairie de France, les occasions de flâner ne manquent pas.
*Informations sujettes à variation
