Basilique Saint-Sernin: en murstensgigant der trodser århundrederne
Den Basilique Saint-Sernin overskygger alt omkring sig med sine 115 meters længde. Som Frankrigs største romanske kirke rager dens ottekantede klokketårn 64 meter op i himlen over Toulouse, hvilket den har gjort siden det 11. århundrede. De røde mursten har givet den tilnavnet korallens blomst, som blev udødeliggjort af sangeren Claude Nougaro. Her fortæller murværket en historie om tusind års tro og pilgrimsfærd.
Hvorfor denne basilika fanger så mange
Saint-Sernin blev opført mellem 1080 og begyndelsen af det 14. århundrede og skulle rumme de hære af pilgrømme, der var på vej til Santiago de Compostela. Bygningen rejser sig på gravstedet for Saturnin, Toulouses første biskop, der led martyrdøden omkring år 250 e.Kr. Ifølge sagnet blev han bundet til en vild tyr og slæbt gennem gaderne, indtil han døde. Hans jordiske rester hviler i dag i en barok sarkofag midt inde i basilikaen.
Den har været på UNESCOs verdensarvsliste siden 1998 og repræsenterer højdepunktet inden for romansk pilgrimsarkitektur. Dens revolutionerende udformning gjorde det muligt for de besøgende at beundre relikvierne uden at forstyrre messen takket være en rundgang med koromgang og strålekapeller. Pave Urbain II indviede personligt marmoralteret i 1096, som er skabt af billedhuggeren Bernard Gelduin.
De arkitektoniske skatte der skaber legenden
Klokketårnet der dominerer Toulouse
Dette ottekantede tårn blev opført i fem etager mellem det 12. og det 14. århundrede og forener elegant den romanske stil på de første tre etager med den gotiske på de to øverste. Det hælder en smule mod vest, hvilket fra visse vinkler kan se ud som et optisk fænomen. Dens spir blev tilføjet i det 15. århundrede. Det kan ses fra næsten hele byen og fungerede i gamle dage som pejlemærke for vildfarne pilgrømme.
De udsmykkede portaler Miégeville og Comtes
Porte Miégeville, et mesterværk inden for romansk skulptur fra årene 1110 til 1115, viser et storslået tympanon med Kristi Himmelfart omgivet af majestætiske engle. Hver eneste detalje på kapitælerne vidner om middelalderhåndværkernes evner. Porte des Comtes skildrer lignelsen om Lazarus og den rige mand i en niche, som rummer gravmælerne for fire grever af Toulouse.
Et monumentalt kirkeskib badet i lys
Det indre måler 115 meter i længden, 64 i bredden og 21 meter i højden. Fem hvælvede skibe løber sammen mod koret, hvor tøndehvælvingen hviler på 260 rigt udsmykkede kapitæler. Hver enkelt fortæller en bibelsk historie, afbilleder fantastiske væsner eller viser scener fra helgenernes liv. Den nyere installation af et moderne rosenvindue af kunstneren Jean-Michel Othoniel fylder nu kirkeskibet med et spektakulært farverigt lys.
De skjulte vidundere i krypterne og skatkammeret
En tur ned i krypterne er som at træde ind i et nænsomt bevaret helligdom fra middelalderen. Basilikaen gemmer på en af Frankrigs vigtigste samlinger af relikvier, herunder resterne af seks apostle. Det emaljerede relikvieskrin med det Sande Kors, der er formet som en sarkofag fra det 12. århundrede, hører til skatkammerets dyrebareste genstande.
Middelalderlige kalkmalerier fra perioden 1140 til 1180, der blev genopdaget i 1970erne, pryder stadig tværskibene. De har været skjult i århundreder under et lag puds fra det 19. århundrede, men viser i dag deres strålende farver frem. Det monumentale orgel, som blev bygget i 1888 af Aristide Cavaillé-Coll, er blandt de tre vigtigste instrumenter i Frankrig ved siden af dem i Saint-Sulpice i Paris og Saint-Ouen i Rouen.
Det gode råd: kom tidligt om morgenen før turiststrømmen, når solstrålerne filtrerer gennem glasmalerierne og skaber en næsten mystisk stemning. De gratis rundvisninger lørdag kl. 10 og 15 samt søndag kl. 15 afslører arkitektoniske detaljer, som den travle gæst overser. I juli og august lader jævnlige orgelkoncerter de gamle hvælvinger vibrere.
Åbningstider
*Oplysningerne kan ændre sig
En rigtig smuk katedral i romansk arkitektur. Ved solnedgang er lyset på de lyserøde sten storslået. Jeg var imponeret over det ottekantede klokketårns højde, de store skibe og rigdommen i udsmykningen. Baldakinen bag alteret er sublim. Jeg kunne også lide glasmalerierne, især den nye rosetrude af Jean-Michel Othoniel, som skaber meget smukke farver. Må ikke gå glip af den.