Grottes de Mira de Aire: 11,5 km gange under dinosaurernes fødder
I 1947 finkæmmede lokale beboere fra landsbyen en smal brønd på stedet Moinhos Velhos (de gamle møller). De klatrede ned i det mørke hul med et reb. Foran dem åbnede et enormt, kulsort og tavst tomrum sig, hvor ekkoet fra fjernt vand steg op fra dybet. Det, de netop havde fundet, var Portugals største kendte drypstenshule, dannet for 150 millioner år siden i det mellemste jura, hvor dinosaurerne dengang satte deres fodspor i kalkstenen.
Hvorfor besøge Grottes de Mira de Aire?
Af de 11,5 km gange, der er kendt i dag, er 600 meter åbne for offentligheden. Dette stræk byder dog på en sand opdagelsesrejse med 683 trappetrin nedad, sale hvor loftshøjden når op på 30 meter, og en dybde på 110 meter under overfladen. I 2007 afslørede et midlertidigt fald i vandstanden yderligere 1.000 meter gange. Hulesystemet har endnu ikke afsløret alle sine hemmeligheder.
Det er et af det centrale Portugals mest fascinerende naturområder, som nemt kan kombineres med et besøg i Fátima 15 km væk eller klostrene i Alcobaça og Batalha.
Sådan foregår en guidet tur
Besøget begynder med en kort præsentationsvideo, hvorefter en guide følger gruppen langs ruten. Trapperne forceres gradvist sal for sal. Den største enkeltstående trappe tæller 105 trin i træk. Luften bliver mere fugtig, og stenen føles kold. Temperaturen i gangene ligger fast på omkring 11°C året rundt, så husk en trøje.
Den store sal og Rio Negro
Sala Grande, som er turens hovedsal, tvinger dig ud i et uvilkårligt tavshed. Lofterne rejser sig mellem 10 og 30 meter op. Stalaktitter er vokset frem gennem årtusinder med blot en enkelt dråbe hvert hundrede år. Længere nede fortsætter den underjordiske flod Rio Negro med at udgrave gange, som huleforskere stadig udforsker den dag i dag.
Slutningen af turen: lys og debat
Udgangen foregår med elevator ca. 300 meter fra indgangen. Inden da slutter turen af med en fotoudstilling om 70 års portugisisk huleforskning efterfulgt af en montre med klipper, mineraler og ædelsten. Det farvede lysshow og springvandene i denne sidste zone deler vandene, og nogle besøgende finder det overflødigt. Det er et bevidst kommercielt valg, som står i skarp kontrast til resten af rutens naturlige enkelhed.
Et godt tip: En gratis audioguide-app kan hentes som supplement til guidens forklaringer på fransk, engelsk, spansk, tysk, portugisisk og tegnsprog. Download den, inden du går ind, da mobildækningen er ikke-eksisterende nede i hulen. Besøgene har ikke faste tidspunkter: du køber din billet, og guiden oplyser afgangstidspunktet for det næste hold. I højsæsonen overstiger ventetiden sjældent 30 minutter.
Turen »5 sentidos«: for nysgerrige der vil dybere ned
Som supplement til standardbesøget tilbyder hulerne en speleologi-mulighed for begyndere: Visita 5 Sentidos. Den samlede varighed er 2 timer. Gruppen forlader den afmærkede turistrute for at bevæge sig ind i en parallel, ubeboet gang med pandelampe og handsker på. I denne vilde sektion er pandelampen den eneste lyskilde.
Udstyr og praktiske råd:
- Hjelm med pandelampe og handsker udleveres på stedet
- Sko med et godt vejgreb og højt skaft anbefales (eller gummistøvler)
- Tøj der kan tåle at blive beskidt og vådt (fugtige gange)
- En lille flaske renset vand fra hulen udleveres gratis til deltagerne
Det der gør dette besøg mindeværdigt
- Portugals største hulesystem, åbent for publikum siden 1974
- 150 millioner år gammel geologi, der kan ses på tæt hold
- Gratis audioguide tilgængelig
- Tilgængelig speleologi-tilvalg (Visita 5 Sentidos) uden krav om erfaring
- Udgang med elevator: du skal ikke gå de 683 trapper op igen
- Meget rimelige priser, især for børn
Værd at overveje før afgang
- Guidens forklaringer er kun på portugisisk; appen kompenserer delvist, men den skal hentes på forhånd
- Hulerne kan lukke midlertidigt i tilfælde af kraftig regn, da karstsystemet oversvømmes hurtigt (tjek hulernes Facebook-side dagen før)
- Ingen online billetsalg til individuelle besøg
- Det farvede lysshow mod slutningen er ikke faldet i alles smag
Vejledende entrépriser
| Besøgstype / profil | Lavsæsonpris | Højsæsonpris |
|---|---|---|
| Standardbesøg, fra 12 år og opefter | 8,70 € (ca. 65 kr.) | 9,50 € (ca. 71 kr.) |
| Børn 5 til 11 år | 5,20 € (ca. 39 kr.) | 5,70 € (ca. 43 kr.) |
| Børn under 5 år | Gratis | Gratis |
| Visita 5 Sentidos (speleologi, 2 timer) | 30,00 € (ca. 224 kr.) | |
| Virtuelt besøg (for gangbesværede) | 4,50 € (ca. 34 kr.) for voksne / 3,40 € (ca. 25 kr.) for børn 5-11 år | 4,50 € (ca. 34 kr.) for voksne / 3,40 € (ca. 25 kr.) for børn 5-11 år |
Vejledende priser med forbehold for ændringer. Billetter købes udelukkende på stedet uden forudgående reservation for grupper på under 20 voksne. Lukket den 25. december.
Åbningstider
Hvor lang tid tager aktiviteten
*Oplysningerne kan ændre sig
Grottes de Mira de Aire er virkelig meget imponerede. Klippeformationerne indenfor er bestemt et besøg værd. Det er en aktivitet, som du sagtens kan lave med børn. Husk dog at tage gode sko på, da gulvet er glat. Tag også en jakke med, da temperaturen er kølig inde i grotterne.