At besøge Santorini: når jorden bestemmer sig for at forme det sublimt smukke
Lugten af svovl stiger nogle gange op fra vulkanens indre som en diskret påmindelse om, at denne overvældende skønhed er født af en voldsomhed uden lignede. Santorini er ikke bare en ø, det er et ar. For 3.600 år siden blæste et kataklysmisk udbrud øens midte væk og efterlod denne halvmåne af stejle klippevægge, hvor blændende hvide landsbyer klamrer sig fast i dag.
Blåhuden på kirkernes kupler modsvares af farven på <calderaen> nedenfor, den enorme naturlige pool på 83 km², der stadig gemmer på hemmelighederne fra en forultet civilisation.
Øen der belønner romantikere og drømmere
Denne ø er skabt til <par> på jagt efter det absolutte, <fotografer> der er besat af det gyldne lys, og <epikuræere>, som ikke tøver med at betale en høj pris for en udsigt, der tager pusten fra en. Hvis du leder efter rå græsk autenticitet eller gyldne sandstrande, så led et andet sted: her er sandet sort eller rødt, vulkansk helt ud i tæerne.
Santorini kræver en del planlægning. Øen er lille, men vejene er snørklede, og folkemængden kan forvandle en romantisk gåtur til lidt af en udfordring i juli og august. Til gengæld er belønningen for dem, der accepterer disse vilkår, fuldt på højde med rygtet: Få steder i verden byder på et sådant koncentrat af dramatisk skønhed.
Et budget man ikke skal undervurdere
Regn med <mellem 150 og 250 EUR om dagen (omkring 1.100 til 1.850 kr.)> for to personer i mellemklassen, inklusive et ordentligt overnatningssted med udsigt over calderaen, to måltider på restaurant og lidt aktiviteter. Hoteller med udsigt over klipperne i <Oia> eller <Fira> kan nemt overstige 300 EUR (omkring 2.240 kr.) pr. nat i højsæsonen, mens en bolig i <Perissa> eller <Kamari> halverer regningen.
De svævende landsbyer: mellem himmel og afgrund
Showet udspiller sig først og fremmest på øens vestlige kam, hvor de hvide huse synes at trodse tyngdekraften. <Oia> mod nord er verdens mest fotograferede landsby, og det ved den godt. Dens labyrintiske gyder, kunstgallerier og designbutikker tiltrækker hver aften hundredvis af besøgende, der kommer for at se solnedgangen fra ruinerne af det <byzantinske slot>.
<Fira>, hovedstaden, byder på en mere livlig atmosfære med barer, restauranter og museer. <Museum for forhistorisk Thera> udstiller de vægmalerier, der blev fundet i Akrotiri, som vidner om en sofistikeret minoisk civilisation. Imellem de to byer ligger <Imerovigli>, som kaldes »altanen over Det Ægæiske Hav«, og som tilbyder det bedste kompromis: identiske udsigter, færre mennesker.
Et godt tip: Gå den 10 km lange vandresti, der forbinder Fira med Oia langs calderaen. Tag af sted tidligt om morgenen eller the sent om eftermiddagen, medbring vand, og slut af med en velfortjent middag i <Ammoudi>-bugten ved foden af Oia.
Vulkanske strande og rå natur
Glem alt om caribiske postkort: her gør stranden modstand og overrasker. <Red Beach> nær <Akrotiri> rejser sine skarlagensrøde klipper op mod turkisblåt vand, en slående kontrast, men strækningen er lille og ofte overfyldt. <Perissa> og <Kamari> på østkysten ruller deres kilometerlange strande med sort vulkansk sand ud, udstyret med liggestole og taverner helt nede i vandkanten.
For historieinteresserede er det arkæologiske område i Akrotiri et græsk Pompeji, frosset under asken i 3.600 år. De brostensbelagte gader, huse i flere etager og dræn- og afvandingssystemer afslører et overraskende avanceret samfund. Få minutter derfra byder <Akrotiri-fyrtaarnet> på en alternativ solnedgang langt fra menneskemængden i Oia.
Et godt tip: Bestil en sejltur til <Nea Kameni>, den aktive vulkan midt i calderaen. Efter opstigningen til kratret belønnes anstrengelserne med en svømmetur i de svovlholdige <varme kilder> ved Paléa Kameni.
Mellem vinmarker og smage: øens gastronomiske sjæl
Santorinis vulkanske terroir frembringer helt unikke skatte. Vinstokkene vokser i kurveform (kaldet <kouloura>), rullet helt tæt på jorden for at modstå vinden. Druesorten <Assyrtiko> giver tørre, mineralske og friske hvide vine, der passer perfekt til skaldyr. <Vinsanto>, en gylden ravfarvet dessertvin, modner i flere år på fad og er en sød oplevelse, man ikke må gå glip af.
Vingårdene åbner dørene for smagninger med udsigt: <Santo Wines> har et svimlende panorama over calderaen, mens <Koutsoyannopoulos-vinmuseet> i <Vothonas> fortæller øens vinhistorie i en gammel kælder hugget ind i klipperne.
Et godt tip: Køb dine flasker i de små supermarkeder i stedet for på vingården, da priserne er markant lavere, hvilket vinbønderne selv vil bekræfte over for dig.
Hvor skal man spise og drikke på Santorini?
Det lokale køkken drejer sig om råvarer dyrket på den vulkanske jord. <Fava>, en cremet puré af gule flækkede ærter dryppet med olivenolie og citron, ledsager næsten alle måltider. <Tomatokeftedes>, friterede deller lavet af søde cherrytomater og friske krydderurter, er stærkt vanedannende. <Chlorotyri>, en cremet gedost produceret i meget små mængder, nydes bedst på ristet brød.
Når det gælder fisk, kan du gå ned til <Ammoudi>-bugten eller til østkysten nær <Monolithos>, hvor familietaverner serverer grillet blæksprutte og dagens havbrasen til mere beskedne priser end på kanten af calderaen. Tavernen <Kapari> i Fira er en omvej værd for sine retter, som du ikke finder andre steder, og dens grillede feta med honning.
Hvor skal man bo på Santorini og omegn?
Valget af kvarter former hele oplevelsen. <Oia> og <Fira> samler de overnatningssteder, der har udsigt over calderaen, ofte i <cave houses> - de huleboliger, der engang var forbeholdt de mindst bemidlede, men som i dag er indbegrebet af luksus. Priserne er høje, men oplevelsen er enestående.
Hvis du vil holde et fast budget, kan du vende blikket mod <Perissa>, <Kamari> eller landsbyen <Pyrgos> midt på øen. Her finder du familiedrevne pensioner og velanmeldte hoteller fra 70 EUR (omkring 520 kr.) pr. nat. En bil eller scooter bliver dog nødvendig til at udforske øen derfra.
Hvordan kommer man til og rundt på Santorini?
<Santorini Lufthavn> (JTR) modtager direkte fly fra Paris, Lyon eller Marseille i sæsonen samt daglige forbindelser med Athen (45 minutter). Det mere romantiske alternativ er <færgen fra Piræus> (5 til 8 timer afhængigt af rederiet), som byder på en spektakulær ankomst foran calderaens klipper.
Lokalbusnettet forbinder de vigtigste landsbyer ud fra <Fira>, men køreplanerne er begrænsede. <Billeje> eller leje af en ATV giver mere frihed (regn med 40 til 60 EUR (omkring 300 til 450 kr.) pr. dag for en lille bil). Bemærk dog, at vejene er smalle, parkering er en mangelvare i Oia og Fira, og benzinpriserne hører til blandt de højeste i Europa.
Hvornår skal man rejse dertil?
Månederne <maj-juni> og <september-oktober> giver det bedste kompromis med behagelige temperaturer (24 til 28 °C), overkommelige folkemængder og lavere priser. Juli og august bør om muligt undgås på grund af trykkende varme, prisstigninger på 30 til 100 % og gyder, der forvandles til lange køer. Vinteren appellerer til dem, der elsker fred og ro, men mange steder lukker ned, og vandtemperaturen bliver ret kølig.
Selvom Santorini er blevet meget turistet uden for højsæsonen, er stedet virkelig storslået. Udsigten over havet er enestående. De hvide og blå huse danner et ægte postkortmotiv. For at nyde det fuldt ud bør man undgå månederne juli og august i det omfang, det er muligt.