Madagaskar, øen hvor tiden ikke helt har fulgt den samme vej som andre steder
En indri sender sit råb af fjerde i trækronerne. Den sang, der kan høres på kilometers afstand, minder om lyden af en hval på land. Du befinder dig et sted i skoven ved Andasibe, tre timers kørsel fra hovedstaden, og du indser, at dette dyr ikke findes nogen andre steder på Jorden.
Madagaskar rev sig løs fra Afrika for 160 millioner år siden, og siden da er livet gået sine egne særprægede veje her. Lemurerne, de kæmpestore baobabtræer, kamæleonerne i umulige farver: alt hvad du ser her, findes ikke på andre kontinenter.
Et krævende eventyr, der skal gøres fortjent til
Lad os være ærlige fra start. Madagaskar er ikke nogen daseferie. Vejene hører til de mest nedslidte i Afrika, køreturene tager to til tre gange længere tid end ventet, og turistinfrastrukturen er beskjeden uden for de slagne veje. Hvis du leder efter konstant komfort, glatte transfers og standardiserede hoteller, er du ikke det rette sted.
Til gengæld, hvis tanken om at tilbringe 30 timer på ujordede jordveje for at nå frem til en knivskarp stenskog vækker din begejstring, hvis du er klar til at spise ris tre gange om dagen og tage strømafbrydelser med et smil, så vil denne ø forandre dig. Madagaskar henvender sig til tålmodige rejsende, passionerede naturinteresserede og elskere af rå autenticitet.
Børnefamilier og gangbesværede bør tænke sig grundigt om, før de tager af sted.
Et moderat budget, der stiger hurtigt med komforten
Prisniveauet på stedet er lavt: regn med 15 til 25 euro om dagen (omkring 110 til 190 kr.) til måltider og småudgifter. Et anstændigt værelse kan findes for mellem 20 og 40 euro (omkring 150 til 300 kr.) pr. nat. Rejsebudgettet eksploderer dog, så snart du lejer en firehjulstrækker med chauffør, hvilket er et must for at udforske landet: cirka 60 til 80 euro om dagen (omkring 450 til 600 kr.), brændstof ikke medregnet. Entreer til nationalparker og obligatoriske guider lægger yderligere 10 til 20 euro (omkring 75 til 150 kr.) oven i prisen pr. besøg.
Landskaber der sætter sig fast for altid
Allée des Baobabs nær Morondava pryder alle postkort. Disse 800 år gamle kæmper står langs en støvet jordvej, og ved solnedgang gløder deres silhuetter i uforglemmelige orangerøde nuancer. Skuespillet varer tyve minutter, men det brænder sig fast i hukommelsen. Sørg for at ankomme en time før solnedgang for at undgå grupperne og tage billeder uden at blive skubbet til.
Isalo Nationalpark i syd byder på okkerfarvede sandstenskløfter, der leder tankerne hen på det amerikanske Utah. Krystalklare naturlige pools gemmer sig i bunden af slugter dækket af palmer. Vandreturen til Piscine Naturelle tager omkring tre timer tur-retur, og en svømmetur i denne oase efter plateauets varme er den perfekte belønning.
Tsingy de Bemaraha, en stenkatedral
Tsingy de Bemaraha, der er på UNESCOs verdensarvsliste, er den mest intense oplevelse i landet. Disse kalknåle, skabt af millioner års erosion, danner en vertikal labyrint, hvor man bevæger sig frem med sele på via ferrata og hængebroer. Grand Tsingy kræver en god fysik og en morgentidlig afgang for at undgå den trykkende varme. Regn med mindst fire dage fra Morondava for at nå dertil ad forfærdelige jordveje. Anstrengelsen er det hele værd.
Venlig opfordring: reserver to nætter på stedet i stedet for én. Turen dertil vil udmatte dig, og du vil sætte pris på at udforske Petit Tsingy næste formiddag, som er mere tilgængelig men mindst lige så storslået.
Mødet med lemurerne
Mere end 100 art af lemurer befolker de madagaskiske skove, og du vil ikke se disse rundøjede primater andre steder. Parken Andasibe-Mantadia, blot 140 km fra hovedstaden, huser de berømte indrier, som er de største nulevende lemurer. Deres morgensang genlyder i regnskoven, og de lokale guider ved præcis, hvor de skal findes.
Længere mod syd giver Anja, et lokalt samfundsdrevet reservat, dig mulighed for at komme kattercailerne (makis catta) nær på få meters afstand. Disse ringhalelemurer bevæger sig hen over klippeblokke med en uimodståelig afslappethed. Entréen koster få euro og går ubeskåret til den lokale landsbybevægelse.
Observation uden forstyrrelser
Visse steder opfordrer lemurerne til at hoppe op på turisternes skuldre for at få taget billeder. Undgå den slags praksis, da det skader dyrene og forvrider deres naturlige adfærd. De bedste naturoplevelser fås i nationalparkerne sammen med guider, der er uddannet i bevaringsetik. Parken Ranomafana på ruten mod syd byder på vandreture i regnskoven, hvor man også kan støde på bittesmå kamæleoner og neonfarvede frøer.
Strande og øer ved verdens ende
Nosy Be mod nordvest samler det meste af den madagaskiske badeturisme. Strandene er smukke, hotellerne mange, men stemningen kan til tider minde om en lidt for tætbefolket ferieby. Hvis du vil have mere autenticitet, kan du tage videre til Nosy Komba eller Nosy Sakatia, som er nærliggende småøer, hvor tempoet falder markant.
På østkysten byder Île Sainte-Marie på noget andet: et tidligere pirattilflugtssted fra 1700-tallet med en corsarkirkegård og en falmet atmosfære. Fra juli til september kommer pukkelhvaler dertil for at føde. At betragte disse giganter fra en traditionel udkiggerkano med slukket motor er et øjeblik, hvor tiden står stille.
Langt fra de gængse ruter ligger fiskerlandsbyen Anakao i sydvest, som byder på øde strande og en dybdegående indføring i Vezo-kulturen. Udriggerkanoerne stikker til søs hver morgen, og aftenens grillede fisk kommer direkte fra dagens fangst.
Baglandet og højlandet
RN7, landevejen der forbinder Antananarivo med Toliara, skærer igennem højlandet og er landets mest benyttede rute. Over 1000 km skifter landskabet konstant: risterrasser, røde teglstenshuse, levende markeder og eukalyptusskove. Byen Antsirabe, en gammel kolonitidskurby, fortjener et stop for sine håndværksværksteder og farverige cykelrickshawer.
Længere mod syd dominerer Fianarantsoa de madagaskiske vinmarker. Ja, der produceres vin her, og Lazan'i Betsileo overrasker positivt de nysgerrige ganer. Den gamle øvre bydel med sine toppede brosten og huse af stampet lejr har en svunden charme, som de færreste rejsende tager sig tid til at opleve.
Venlig opfordring: undervurder aldrig køretiderne. En GPS, der viser 4 timer, ender ofte med at tage 6 eller 7 timer på de madagaskiske veje. Tag af sted tidligt, hav faste tidsmarginer, og kør aldrig efter mørkets frembrud.
Madagaskar på tallerkenen: risen som konge og brèdes i højsæde
Ris ledsager ethvert madagaskisk måltid morgen, middag og aften. Romazava, som er nationalretten, forener braiseret zebu med brèdes, som er grønne blade med let smertelindrende egenskaber. Ravitoto, en stuvning af knuste maniokblade med svinekød og undertiden kokosmælk, byder på dybe og trøstende smagsnuancer. På de lokale spisesteder kaldet hotely koster et komplet måltid under 15 kr.
Ved kysterne flyder det over med fisk og skaldyr. Languster, kæmperejer og krabber kan købes til priser, der slår al europæisk konkurrence. Smag også på koba, en traditionel kage af ris, jordnødder og rørsukker pakket ind i et bananblad. Til at skylle det hele ned med er øllen THB alle vegne, og den hjemmelavede arrangerede rom findes i dusinvis af smagsvarianter afhængigt af regionen.
Hvornår skal man rejse til Madagaskar?
Tørtiden fra april til oktober giver de bedste betingelser for at rejse. Vejene er farbare, temperaturerne er milde i højlandet, og det regner sjældent. Månederne april-maj og september-oktober forener behagelig varme med færre turister.
Fra november til marts gør regntiden visse jordveje ufremkommelige, og cykloner truer øst- og nordkysten mellem januar og marts. Sydvesten er dog tilgængelig året rundt takket være sit semitørre klima. Hvis du vil se pukkelhvaler ved Sainte-Marie, skal du ramme perioden fra juli til september. Nætterne i højlandet kan være kølige i juli-august, hvor temperaturen af og til falder til 5°C, så husk at pakke varmt tøj.
Hvordan kommer man til Madagaskar?
Fra Frankrig forbinder direkte flyvninger Paris-CDG med Antananarivo på omkring 11 timer. Air France, Corsair og Madagascar Airlines varetager disse ruter. Priserne svinger mellem 4.500 og 9.000 kr. tur-retur afhængigt af sæsonen, med lavere priser i februar-marts og højere i juli-august.
Flyvninger med mellemlanding via Addis Abeba, Nairobi, Dubai eller Réunion byder til tider på billigere alternativer, men forlænger rejsen til 15 til 20 timer. Lufthavnen Ivato ligger 17 km fra centrum af Antananarivo. Et turistvisum er obligatorisk, koster penge og kan fås online eller ved ankomsten for et ophold på 30 dage.
Hvordan kommer man rundt i Madagaskar?
Glem alt om selv at køre bil. Biludlejning uden chauffør er næsten umulig, og vejforholdene kræver lokalkendskab. Standardløsningen er at leje en firehjulstrækker med chauffør-guide for cirka 60 til 80 euro om dagen (omkring 450 til 600 kr.) eksklusive brændstof. Din chauffør kender jordvejene, forhandler de svære passager og ender ofte med at blive en værdifuld rejsekammerat.
Taxi-brousse, de overfyldte minibusser der forbinder byerne, koster næsten ingenting, men kræver tålmodighed og et robust helbred. Køreturene trækker ud i timevis, stoppene er uforudsigelige, og komforten er sparsom. Til de lange strækninger gør indenrigsflyvninger med Tsaradia det muligt at nå fra Tana til Morondava, Toliara eller Nosy Be på en time, men priserne er høje og forsinkelser hyppige. Færger betjener øerne med til tider urolige overfarter.
