Rhodos, øen hvor ridderne efterlod nøglerne
Kolossen findes ikke længere. Bronzestatuen, der engang vågede over havnen som et af verdens syv vidundere, styrtede i havet under et jordskælv for over to tusinde år siden. Alligevel mærker du historiens vingesus, når du ankommer til Mandraki-havnen, hvor to bronzefaciner i dag vogter indsejlingen. Det føles næsten, som om kæmpens skygge stadig hviler over Dodekanesernes største ø, der ligger blot 18 kilometer fra den tyrkiske kyst.
En ø for historiefans og meget mere
Rejsende strømmer først og fremmest hertil for at gå i fodsporene på Johanniterordenen. Den middelalderlige gamle bydel er optaget på UNESCOs verdensarvsliste og udgør Europas største beboede fægningsby. Men det ville være en fejl at reducere øen til sin rige fortid. Windsurfere kender alt til Prasonisi, et vindblæst kap mod syd, hvor Det Ægæiske Hav møder Middelhavet i et dramatisk møde mellem bølger. Børnefamilier sætter pris på sandstrandene langs østkysten, og vandrere udforsker fyrreskovene på Mount Attavyros, som rejser sig 1.216 meter over havet.
Til gengæld skal du droppe turen, hvis du leder efter en intim, postkortskøn ø i kykladisk stil. Massemurismen har forvandlet visse kystbyer som Faliraki til sjællandsforstadslignende hotelkomplekser, og om sommeren koger gaderne i Lindos af turister. Heldigvis findes der en nem udvej: lej en bil og kør ind i landet eller ned til den vilde sydspids.
Et mere venligt budget end andre steder i Grækenland
Priserne ligger typisk 15 til 20 lavere end på Santorini eller Mykonos. Regn med 50 til 80 EUR (omkring 373 til 597 kr.) pr. nat for et fint værelse, 12 til 18 EUR (omkring 90 til 134 kr.) for et mættende måltid på en lokal taverna, og 3 til 5 EUR (omkring 22 til 37 kr.) for en gyros i farten. En biludlejning koster omkring 35 EUR (omkring 261 kr.) om dagen i højsæsonen.
Rhodos' gamle bydel: en labyrint med 2.500 år på bagen
At træde ind gennem Amboise-porten er som at rejse 500 år tilbage i tiden. Bag de fire kilometer lange forsvarsmure snor toppede brosten sig forbi gotiske bygninger, osmanniske minareter og byzantinske kirker. Johanniterridderne besatte øen fra 1309 til 1522 og efterlod sig monumentale herberger samt et palads, der mest af alt ligner en fæstning.
Ridernes gade står fuldstændig intakt med sine historiske gæstehuse, hvor ridderne boede opdelt efter nationalitet: Frankrig, Spanien, Italien og England. For enden af gaden troner Stormesterens Palads med sine massive tårne og romerske mosaikgulve. Entreprisen koster 8 EUR (omkring 60 kr.), og du kan betale 2 EUR (omkring 15 kr.) ekstra for at komme op på bymurene og få udsigt over byen.
Venligt tip: Besøg den gamle bydel tidligt om morgenen eller sidst på eftermiddagen. Mellem kl. 11 og 16 vælter tusindvis af passagerer i land fra krydstogtskibene. Det jødiske kvarter mod sydøst er langt mere fredeligt og huser Kahal Shalom-synagogen, som er den ældste stadigt fungerende synagoge i Grækenland.
Lindos: blændende skønhed og masser af mennesker
Fem kilometer syd for hovedstaden klamrer denne hvide landsby sig til skråningen og tiltrækker opmærksomhed fra alle vinkler. Lindos' akropolis ligger på toppen 116 meter oppe med udsigt over to bugter med turkisblåt vand. Athena Lindia-templet daterer sig til det 4. århundrede før vor tidsregning. Turen op til fods tager omkring tyve minutter ad uregelmæssige stentrin. Dem med svage ben kan vælge et æsel, men behandlingen af dyrene kan diskuteres.
De bilfri gader i landsbyen vælter med butikker og restauranter med tagterrasser. Nede foran ligger Sankt Pauls bugt, en lille beskyttet strand omringet af klipper, hvor et hvidt kapel lægger hus til bryllupper året rundt. Vandet har en næsten uvirkelig, gennemsigtig farve.
Venligt tip: Gå op til akropolissen lige før lukketid omkring kl. 19 om sommeren. Så undgår du den værste hede og de store grupper, og solnedgangen fra templet er intet mindre end mindeværdig.
Det vilde syd: hvor vindene brager sammen
Kappet ved Prasonisi på den yderste sydspids forandrer form efter tidevandet. Om sommeren binder en smal sandtange fastlandet sammen med en lille klippeø, mens vandet åbner sig igen om vinteren, hvor strømmen bliver farlig. Stedet tiltrækker surfere og kitere fra hele verden: Det Ægæiske Hav sender store bølger ind på den ene side, mens Middelhavet ligger fladt og roligt på den anden.
Følger du vestkysten opad, hvor der er færre turister, finder du fæstningerne ved Monolithos og Kritinia, der begge byder på svimlende udsigter. Fra Monolithos er solnedgangen over havet og naboøen Chalki værd at køre efter. Det velbevarede Kritinia-slot blev opført i 1472 af ridderne og koster ingenting at besøge.
Naturudflugter: sommerfugle og skjulte kilder
Sommerfugledalen ligger omkring tredive kilometer fra byen og tiltrækker millioner af sommerfugle af arten Panaxia quadripunctaria mellem juni og september. De søger mod de tyrkisgrønne træer, hvis harpiks tiltrækker dem under yngletiden. Træbroer fører dig gennem denne skyggefulde slugt med rislende bække. Lad være med at larme eller skræmme dem, da deres overlevelse afhænger af roen.
Lidt mere ukendte er de Syv Kilder, der udgør en kølig oase midt mellem fyrretræerne. En 180 meter lang, mørk tunnel skåret direkte ind i klippen og fyldt med vand til anklerne fører dig hen til en lille kunstig sø. Turen kan virke klaustrofobisk, men det svale vand gør underværker efter en dag på stranden. Der er gratis adgang.
Hvor skal du spise og drikke på Rhodos?
Det rhodiske køkken blander græske og mellemøstlige traditioner. Prøv pitaroudia, som er sprødstegte kikærteboller serveret med kold tzatziki. Lokale kalder deres udgave af en simreret for lakani: en gedegryde med kikærter, der har simret i timevis. Spidskommen, som ellers er sjælden i det græske køkken, giver smag til mange af retterne.
I den gamle bydel serverer restauranten Marco Polo Café veltillavet middelhavsmad i en hyggelig gårdhave. Er du til frisk fisk, skal du tage til tavernaen Stegna Kozas på Stegna-stranden nær Archangelos. I vinbyen Embonas på skråningerne af Mount Attavyros serverer tavernaerne grillede koteletter akkompagneret af lokalt produceret vin. Tamam i den gamle bydel er et sikkert valg til hjemmelavet mad til fornuftige penge.
Hvad angår vin, har øen produceret den hvide Athiri-vin siden antikken. Vil du smage på varerne, byder 10GR Hotel & Wine Bar på øens største vinkort i elegante rammer.
Hvor skal du bo på Rhodos og omegn?
Den gamle bydel giver dig den mest stemningsfulde oplevelse: at overnatte i et ombygget middelalderhus og vågne op til lyden af kirkeklokker i den tidlige morgenvunden. Rodos Park Suites & Spa forener moderne komfort med en placering tæt på bymurene. Er rejsebudgettet stramt, findes der prisvenlige pensionater omkring Hippokrates-pladsen uden for højsæsonen.
I Lindos skal overnatningssteder med udsigt til akropolissen bookes måneder i forvejen. Lindos Comfy Suites har panoramaterrasser til rimelige priser. Feriebyen Faliraki passer til familier, der vil bo på all inclusive-hoteller med pools og børneklubber, selvom atmosfæren er ret upersonlig.
Vil du kombinere fred og ro med nem adgang til stranden, er kystbyen Pefkos syd for Lindos et godt bud med sine studielejligheder ud mod det klare vand. Er du mere til autentisk charme, vil du elske Koskinou ti minutter fra hovedstaden med sine malede facader og mosaikgårde.
Hvordan kommer du til Rhodos og rundt på øen?
Diagoras Internationale Lufthavn modtager direkte fly fra flere europæiske byer mellem april og oktober. Flyveturen tager omkring 3 timer og 30 minutter. Uden for sæsonen må du ofte på regne med en mellemlanding i Athen, selvom Aegean Airlines flyver året rundt.
Fra Athen tager færgen fra Piræus 12 til 15 timer ud til øen. Der er også færgeforbindelser fra Tyrkiet (Marmaris, Fethiye og Bodrum), som klares på en til to timer. Den farverige og fotogene ø Symi nås på en time med båd.
Når du er fremme, er bilen det bedste redskab til at udforske krogene. Vejene er i god stand, og der er gratis parkering uden for bymidterne. To busselskaber dækker øen: KTEL til østkysten og RODA til vestkysten. Den vilde og tyndtbefolkede sydspids er sværere at nå med offentlig transport. Taxaer har faste priser stående fremme ved holdepladserne, og du skal regne med omkring 30 EUR (omkring 224 kr.) for turen fra lufthavnen til hovedstaden.
Hvornår skal du rejse hertil?
Øen har over 300 solskinsdage om året. Maj-juni og september-oktober giver det bedste udgangspunkt med behagelige temperaturer, lunt badevand og færre turister. Juli og august trækker enorme folkemængder til, og priserne stiger markant. Sommerfugledalen er kun et besøg værd i sommermånederne mellem juni og september.
Vinteren forvandler øen: turisterne forsvinder, den gamle bydel falder til ro, og priserne styrtdykker. Det er det perfekte tidspunkt for historiefans, der vil opleve de arkæologiske udgravninger uden at skulle mase sig frem. Havet er for koldt til en dukkert, men vandreturene i baglandet viser en frodig og grøn side af øen.
Jeg var rigtig glad for min rejse til Rhodos. Der er nogle rigtig flotte strande og spændende historiske seværdigheder. Det er rigtigt, at de moderne byggerier fra de seneste år ikke ligefrem er kønne, men der er stadig autentiske steder at opdage.