Besøg Omalos
Langt væk fra kystens larm lever Omalos en fredelig tilværelse i en lille bjergby, kun 39 km fra Chania, som er det vestlige Kretas naturlige knudepunkt. Her følger tiden sit helt eget tempo styret af årstiderne, dyreflokkene og landbruget. Byen ligger midt i Lefka Ori, De Hvide Bjerge, i 1.080 meters højde, og det omkringliggende plateau er et fast stop for vandrere. Ved foden af det 2.116 meter høje Volakias, som myterne udpeger som Zeus' trone, fungerede stedet i virkeligheden som et tilflugtssted for de kretensiske modstandsfolk under det osmanniske styre. Hvis du vil opleve en helt anden side af Kreta væk fra strandene, er det her, du skal tage hen.
En ægte bjergby
Omalos kræver lidt en indsats at nå på grund af bjergetaperne, og byen fungerer i dag primært som et praktisk stop med proviant og pauser. Her finder du ingen store historiske monumenter eller anlæg til masseturisme, for det rå landskab taler for sig selv og er hele turen værd. De Hvide Bjerge er Kretas største bjergkæde, og mod nord er Omalos det eneste rigtige samfund. Byen er sparsomt befolket og danner rammen om gedehyrder og landmænd. Kartofler og korn trives i den friske bjergluft, men det gør resten af økosystemet også. Kretas flora tæller over 1.828 registrerede arter, hvoraf mange er endemiske, og det bakkede terræn vrimler med vilde urter. I de små, runde stenhuse kaldet mitata ystes den traditionelle graviera-ost, og her mærker du for alvor det autentiske landliv.
Kløfter på 16 km
Det utilgængelige terræn var en afgørende fordel for de kretensiske oprørere under oprøret mod det Osmanniske Rige. Graven for en af modstandsbevægelsens mest kendte skikkelser, Hatzimichalis Giannaris, ligger her som et af de få historiske minder, ledsaget af en kirke og Tzani-grotten, som oprørerne brugte som base.
Det kendte plateau ved Omalos byder på et af øens mest særprægede landskaber. Den tætte vegetation brydes af nøgne bjergtoppe, hvilket gør området til et slaraffenland for vandrere. En gammel muldyrssti forbinder landsbyen med det lille samfund Agia Eirini 5 km væk. Lidt derfra begynder Xyloskalos-kløften, men det er især den berømte Samaria-kløft, der har sat området på verdenskortet. Den ligger i nationalparken af samme navn, og dens 16 kilometer snor sig igennem klipperne på en lang vandretur. Kløften er lukket om vinteren, og om sommeren tiltrækker den tusindvis af besøgende, så du skal være i god form for at gennemføre turen.
Hvornår skal du rejse hertil?
Den bedste periode at besøge området på er fra maj til oktober. Om vinteren er Samaria-kløften lukket for gennemgang. Klimaet bærer præg af højden med alpine tendenser, og der kan falde store mængder sne, som kræver ordentligt udstyr, hvis du vil bevæge dig ud.
Hvordan kommer du hertil?
Omalos ligger 39 km fra Chania. Du kan nemt leje en bil til turen op i bjergene eller tage en taxa.
Selve landsbyen byder ikke på det helt store. Den har dog det at leve op til, at man kan få hvilet lidt ud på sin vandretur gennem de fantastiske Omalos-kløfter. Få fyldt op med snacks og drikkevarer, tissetur osv. :)