At besøge Thessaloniki
Ved bredden af Det Ægæiske Hav er hovedstaden i Makedonien landets næstmest befolkede by efter Athen. Den er fascinerende med sin antikke og byzantinske arv og fremviser kulturskatte, der på smukkeste vis forenes med et ægte modernisme. Den er livlig og dragende, grøn med sin skønne byhave dedikeret til Alexander den Store og idyllisk med Chalkidikis strande. Det er en havne- og universitetsby med mange facetter. Den blev grundlagt i 315 f.v.t., stråler i dag og kan prale af at have 15 monumenter på UNESCO's verdensarvsliste.
En sjælden kulturarv i en moderne by
Nedre bydel summer af liv og er utrolig dynamisk med gang i den både dag og nat. Den gågade Aristotelous fører til den centrale plads, som er fyldt med butikker og kaster besøgende direkte ind i hjertet af Thessaloniki. De sublime arkadebygninger sætter tonen, og kulturarven her er helt enestående. De byzantinske kirker er et godt eksempel på dette, ikke mindst Agia Sophia fra det 4. århundrede, som er en af de ældste. På Egnatia-gaden står Panagia Chalkeon fra 1028 i skarp kontrast til byens travlheid, og det er også her, at Galerius-buen med sine tre piller og romerske relieffer troner side om side med den magtfulde Rotunda Agios Giorgios, bygget i 306. Fra centrum er der ikke langt til havnen, hvor byens vartegn venter på dig: det berømte Hvide Tårn, et tidligere fængsel fra det 13. århundrede og en skat fra Suleyman den Store. Tårnet er i dag omdannet til et museum, der fortæller byens historie, og det oplyser havnefronten. Byen byder på et væld af museer, herunder Museet for Byzantinsk Kultur, Krigsmuseet, Fotografimuseet, Museet for Samtidskunst og museet for den jødiske kulturarv. Samlingerne på arkæologimuseet er et absolut must, da byen er så rig på historie. Arkæologiske udgravninger er stadig i gang ved Agoraen, det gamle romerske forum med bade og et lille teater. De forskellige overdækkede markeder løfter sløret for lokale specialiteter og de lokale beboeres hverdag, og de er bestemt et besøg værd.
Et tidløst gammelt kvarter
Den gamle bydel ligger højt beliggende, og Ano Poli er et sandt vidunder. Resterne af de gamle bymure omkranser kvarteret, og indenfor danner de brostensbelagte og farverige gader en malerisk labyrint, hvor byzantinske og osmanniske pragtbygninger stadig blander sig. Vlatades-klosteret fra det 14. århundrede er en perle, og Atatürks fødehjem, der i dag er omdannet til museum, er fascinerende. Små haver bryder de typiske balkan-huse med lave lofter, udsigten er spektakulær, og i denne tidløse atmosfære indbyder taverner og småbutikker til fordybelse. Højt over det hele troner Heptapyrgion i Thessaloniki, en fæstning opført i slutningen af det 4. århundrede og ombygget under tre forskellige imperier, som står stolt og evig med sine ti tårne. Strandene, hvoraf Perea er den tætteste på, fuldender billedet af denne fascinerende og rige by.
Hvornår skal du rejse hertil
Da klimaet er kontinentalt, er det bedst at besøge Thessaloniki mellem april og november. Om efteråret trækker den internationale filmfestival mange mennesker til, og påske fejres som årets vigtigste religiøse begivenhed.
Sådan kommer du hertil
Den internationale lufthavn har forbindelser, og en bus sørger for transporten ind til midtbyen. Fra Athen, der ligger 500 km væk, kører der direkte tog og busser mellem de to byer.
Anden græsk by, som jeg vil beskrive som summende! Thessaloniki er bestemt et besøg værd, og det er rigtig dejligt at gå en tur der - uanset om det er nede ved vandet eller i den gamle bydel, som ligger på en bakke (og byder på en fin udsigt efter en fin lille stigning!). Der er masser af butikker og små boder i stueetagen af bygningerne samt nogle ruiner. Det er en helt anden stemning end i Athen, mere afslappet og mindre turistet!