Besøg Monemvasia
At bevæge sig ind i denne by i den sydlige del af Peloponnes er som at gå på opdagelse i historien, og når man hedder Monemvasia, lever man op til de helt store fortællinger. Den gamle by i det østromerske rige blev grundlagt i det 6. århundrede og var oprindeligt et travlt handelscentrum takket være sin havn og sin berømte Malvasia-vin, der blev eksporteret til hele Europa. Den modstod den første venetianske invasion i 1204, blev belejret fra land og til vands, udholdt en treårig blokade og hungersnød, fungerede som havn for skibe, og har overlevet angreb fra kaperne, plundringer, tyrkiske pirater og det osmanniske herredømme. Byen blev græsk igen i 1821 og er i dag et karakterfuldt rejsemål, der er utrolig populært på grund af sin helt særlige opbygning: Den gamle bydel er bygget på en klippe, mens den nye ligger på fastlandet, og det græske lille Gibraltar er intet mindre end betagende.
En middelalderby på en klippe
En dæmning forbinder klippen med fastlandet, og bag venetianske forsvarsværker ligger Kastro. Denne befæstede by, som er delt i en øvre og en nedre del, er lukket for biler, men ikke for magi, som du finder over alt. Når du drejer om hjørnerne i de hvælvede gyder, næsten forventer du at se riddere dukke op. Alle huse er opført i sten, og den bevarede middelalderarkitektur er enestående. Mesi Odos er den primære gade med små butikker, der fører op til den centrale plads, som er smukt anlagt med træer og klippevæggen som baggrund. Christos Elkomenos-kirken og dens klokketårn fra det 17. århundrede ligger ud mod havet, og det gamle byzantinske kloster danner en fantastisk ramme. En temmelig stejl sti fører op til toppen. Man går gennem en smuk, forstærket port, vegetationen bliver mere blomstrende, og efter de gamle tyrkiske bade fra det 17. århundrede rejser den imponerende byzantinske kirke Sainte Sophie eller Agia Sofia fra 1150 sig på kanten af klippen. Kirkens vægmalerier er lige så smukke som udsigten over nedre bydel og dens arkitektoniske skatte.
Strande og lokale specialiteter
Den moderne bydel, der hedder Géryfa, virker næsten almindelig efter alle disse vidundere, men den har masser af charme med sin lille fiskerihavn og marina. Restauranterne byder på det gode køkken fra Lakonien, herunder de hjemmelavede pastaer kaldet gonguès, ostetærterne saïtia eller de berømte marcipansager. Honning, olivenolie, mjød og naturligvis vinen er faste indslag. Ved kysten ligger Portello-stranden næsten midt mellem forsvarsværkerne, men dem, der foretrækker sand, vælger ofte Pori Beach et par kilometer derfra. Elafonisos-øen, som nås med færge, leder tankerne hen på Caribien med sine paradisiske strande, spektakulære landskaber og krystalklare vand, hvilket gør den til Monemvasias skjulte perle. En decideret magisk destination.
Hvornår skal du rejse hertil
Fra april til november er vejret ideelt med mest varme i august, hvor der også er flest rejsende. Lavsæsonerne er oplagte, hvis du vil opleve byen i et roligt tempo. I juli er der liv og glade dage i forbindelse med befrielsesfesten.
Sådan kommer du hertil
Monemvasia ligger 322 km fra Athen, og der kører busser dertil. Den nærmeste lufthavn ligger i Kalamata, 100 km væk, og i sommersæsonen er der flyforbindelser dertil fra udlandet.
Jeg elskede Monemvassia, eller Monemvasia, for dens gamle, befæstede middelalderlandsby. Gamle stenhuse bygget på et klippefremspring med udsigt over havet, omgivet af bymure og tilgængelige via en dæmning over havet.
Det kunne være Grækenlands Mont Saint Michel.