Besøg Zakynthos
Zakynthos, der også kaldes Zante, er øens lysende hovedby og det vigtigste centrum på et lille stykke græsk ø-paradis. Øen dækker 406 km², er omgivet af Det Ioniske Havs turkisblå vand og tiltrækker rejsende med sit fine sand og tætte grønne landskab. Allerede Homer omtalte øen i Odysseen, og dens historie er præget af skiftende herredømmer fra romerske, byzantinske, arabiske og normanniske herskere til Kongeriget Sicilien, Venedig og Frankrig, før den i 1864 blev en del af Grækenland. I dag lever øen primært af fiskeri og turisme.
En by med karakter og charme
Øens skønhed mærkes tydeligt i gaderne, hvor de mange kirker præger bybilledet, og Agios Dionysios er den mest kendte af dem alle. Denne trefløjede ortodokse basilika fra 1925 er imponerende både udefra og indefra. Den ligger tæt på havnen, hvor det markante klokketårn er et fast pejlemærke. Her er det oplagt at gå en tur langs kajen med luksusyachter og fiskebåde i det utroligt blå vand, der hurtigt fanger blikket. Med sine bænke omgivet af høje palmer danner den store Dionysios Solomos-plads et fint samlingspunkt for øens stemning. Pladsen har navn efter digteren bag ordene i den græske nationalhymne, hvis hvide statue står i midten. Pladsen er brolagt og omgivet af karakteristiske bygninger, hvilket gør den til et naturligt knudepunkt i Zakynthos. Kirken Agios Nikolaou ligger ud til pladsen som en af de få bygninger, der modstod det store jordskælv i 1953. Det er også her, det spændende Byzantinske Museum byder indenfor på tre etager med skulpturer, freskoer fra det 15. til det 17. århundrede, malerier og fotografier fra tiden før katastrofen.
En strand midt i byen
Mod kysten ved Agiou Markou-pladsen finder du først en markant bygning med hvælvinger: Solomos- og Kalvos-museet. Her kan du se kunstværker og personlige genstande fra øens to berømte digtere. Pladsen er livlig med butikker, caféer og restauranter side om side, hvor du kan prøve specialiteter som tzatziki, den friske agurkedip, der passer perfekt til kikærtebrød, psarosoupa, som er en solid fiskesuppe, eller stifado med oksekød og løg. Til den søde tand er <em>mandolato</em> øens klassiske kage med ristet semulje og kanel. Gå ikke glip af Romas Mansion, en af byens ældste herregårde fra 1660, som tilhørte den aristokratiske Romas-familie.
Zantes strande er blandt verdens smukkeste. Kun 500 m fra byens centrum ligger Eot, som måske ikke er helt så berømt som de kendte Gerakas- eller Navagio-strande, men som stadig er en lille perle med fantastiske udsigtspunkter. Det krystalklare vand indbyder til svømning, og over stranden rejser Bokali-højen sig med en venetiansk kastro-fæstning på toppen, hvorfra udsigten er helt enestående.
Sådan kommer du hertil
Lufthavnen har internationale flyforbindelser året rundt og direkte ruter i sommersæsonen. Rejser du i bil, skal du tage færgen fra Kyllini på det græske fastland. Fra Athen er der desuden busforbindelse med færgeoverfart undervejs.
Uden for Olympia er Zante sluppet for massiv betonbyggeri og masseturisme. Den er lille, men ikke bjergtagende lille, og på en og samme dag kan du spise i en malerisk landsby, besøge gamle levn fra antikken og bade i små vige med turkisblåt vand