Besøg Sainte-Marie-du-Mont
Sainte-Marie-du-Mont er en lille by beliggende i den sydøstlige del af Cotentin-halvøen i Normandie. Omgivet af grønne landskaber med oversvømmede sletter og marskområder er byen mest kendt for sin kyststrækning, den berømte Utah Beach, som fik sit kodenavn af den amerikanske hær. Den 6. juni 1944 gik 23.000 mand fra den 4. division i land ved Utah Beach for at kæmpe mod Atlanterhavsvælden. I alt kom en million soldater gennem Sainte-Marie-du-Mont, hvilket gjorde byen til det første fastlandspunkt, der blev frigjort fra den tyske besættelse.
Et centralt mindesmærke for D-dag
Utah Beach er et vigtigt historisk mindesmærke for Anden Verdenskrig. Flere monumenter hylder de amerikanske soldater, herunder statuen af major Richard Winters, US Navy Monument og kilometersten nr. 0 på Frihedens Vej. Tæt på stranden ligger Utah Beach D-Day-museet, som fortæller historien om landgangen gennem ti tematiske afsnit. Udstillingen omfatter veteranudsagn, en dokumentarfilm, Sejrsstranden og et originalt, sjældent B-26-bombefly fra perioden.
Tidligere drev byen et besættelsesmuseum i den gamle tyske garnison, som blandt andet viste propagandavægmalerier lavet af soldaterne under krigen. Museet, der var fredet, lukkede dog i 2014, og frigørelsesmuseet lukkede kort efter i 2015. Sainte-Marie-du-Mont er derudover kendt for sin smukke kirke opkaldt efter byen, som blev opført i det 11. århundrede og ombygget fra det 12. til det 19. århundrede, samt kapellet La Madeleine, der blev genopbygget fra ruinerne efter de voldsomme kampe i 1944.
Cotentin og Bessin-marskens naturpark
Sainte-Marie-du-Mont ligger midt i det særpregede landskab på Cotentin, et stort område på omkring 146.650 hektar præget af marsk og oversvømmelsesvenlige enge. Lige uden for byen ligger naturreservatet Domaine de Beauguillot, som udgør en af parkens vigtigste dele. Området beskytter et vidstrakt landskab med vådområder, slikhaver og strandenge, der tiltrækker et stort antal vandfugle med op mod 35.000 overwinterende eksemplarer. Reservatet huser også en beskyttet bestand af spættede sæler. Det hele kan opleves via afmærkede formidlingsruter og særlige observationstårne.
Af andre lokale særpræg kan nævnes Baie des Veys med sine østersbanker samt omkring 700 historiske bygninger opført i bauge, hvilket vil sige stampet rå ledejord. Endelig ligger château de l'Islet i kommunen; det startede som en enkel træborg opført af danskeren Vieul Aux-Epaules i år 900 og fremstår i dag som en privatejet stenslot.
Hvornår skal du rejse hertil?
Sommermånederne er oplagte til at opleve Sainte-Marie-du-Mont. Byen er et naturligt stop, hvis du udforsker området som led i en rejse til de historiske landingsstrande. Hver 6. juni er der officielle mindehøjtideligheder for D-dag i byen.
Hvordan kommer du hertil?
Bil er den nemmeste rejsemåde til Sainte-Marie-du-Mont via motorvej A13. Den nærmeste togstation er TER-stationen i Carentan, hvorfra der blot er ti minutters kørsel i bil.
