At besøge Constantine, hængebroernes by
Beliggende i den østlige del af Algeriet har Constantine en helt særlig karakter. Byen klamrer sig til toppen af stejle klipper og bindes sammen af hængebroer på tværs af kløften. Constantine kaldes i folkemunde for hængebroernes by og er samtidig en af verdens ældste byer med mere end 2.500 års historie bag sig. Når du besøger denne algeriske perle, oplever du et sted, hvor fortid og nutid smelter sammen i dramatiske omgivelser.
Et usædvanligt og dramatisk landskab
Det, der straks adskiller Constantine fra andre byer, er dens spektakulære placering. Byen er bygget på et klippeplateau, der hæver sig over gorges du Rhummel, en dyb kløft som skærer sig gennem landskabet og deler byen op i flere bydele. De svævende broer er rene ingeniørbedrifter og skaber forbindelser mellem de adskilte kvarterer, samtidig med at de leverer udsigter, der tager pusten fra en.
Den mest kendte af dem er Pont Sidi M’Cid, som spænder over kløften i over 175 meters højde. Herfra har du et frit udsyn over byen og klippevæggene. En anden klassiker er Pont Sidi Rached, som er en af verdens største murede buebroer og forbinder det historiske centrum med de nyere bydele.
En historisk by med røde tråde til antikken
I oldtiden hed Constantine Cirta og var hovedstad i det mægtige numidiske rige, før romerne overtog og gjorde den til en vigtig provinsby. Navnet fik den senere efter den romerske kejser Konstantin den Store, som genopbyggede byen efter en ødelæggende periode.
Historien mærkes i hvert gadehjørne, hvor romerske ruiner, islamisk arkitektur og bygninger fra den franske kolonitid ligger side om side. Casbah i Constantine er et virvar af smalle gyder og gamle huse, som fortæller om byens arabiske arv. Mosquée Emir Abdelkader er en af landets største moskéer og et moderne bygningsværk med markante kupler og høje minareter.
Musée national Cirta har til huse i en ældre kolonial bygning og rummer en samling af antikke genstande, romerske skulpturer og berberske fund, som forklarer byens historiske vægt.
Åndeligt og kulturelt knudepunkt
Ud over sin rige fortid er Constantine et kulturelt og spirituelt centrum med universiteter og et levende studiemiljø. Den traditionelle musikgenre malouf præger stadig kulturlivet og festlighederne i regionen. Støder du på en malouf-koncert under dit besøg, oplever du en raffineret kunstart, der forener arabisk poesi med andalusisk musik.
Den spirituelle dimension er også stærk. Ud over moskéerne er byen et valfartssted, hvor mange algeriske rejsende besøger tombe de Sidi Rached for at ære en lokal helgen.
En moderne og imødekommende by
Selvom historien er til stede overalt, fungerer Constantine som en moderne by med fuldt liv. Midtbyen byder på traditionelle kaffebarer, butikker og markeder med lokalt håndværk. place des Martyrs fungerer som et naturligt samlingssted, hvor de lokale mødes for at sludre.
Letbanen glider gennem gaderne og gør det nemt at komme rundt i den kuperede by. Det lokale køkken trækker på både berberske og arabiske madtraditioner. Prøv retter som chakhchoukha, en stuvning med semulje, eller de traditionelle kager, som de lokale er stolte af.
Constantine, en af verdens ældste byer, er en vigtig by i Middelhavsområdets historie. Under sit gamle navn Cirta, hovedstad i Numidien, har den i 17 århundreder båret navnet på kejser Konstantin den Store, som genopbyggede den i 313. Constantine bliver også kaldt "byen med de hængende broer", "den gamle klippes by", "de lærdes by", samt "ørnenes by" eller "maloufs by", som er constantinernes version af den arabisk-andalusiske musik, og den er den regionale hovedstad i den østlige del af landet.