Ny Kaledonien: verdens ende i fransk territorium
17.000 kilometer fra Paris flyder et stykke Frankrig i det sydlige Stillehav, omgivet af planetens næststørste lagune. »Le Caillou« (Stenen), som de lokale kalder den, udfordrer rejsende, der forventer et enkelt postkortlandskab. Her skifter landskabet fra minerallernes blodrøde jorde til det uendelige blå fra koralrevet, der er optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Man spiser smørbagte croissants om morgenen, før man svømmer med skildpadder om eftermiddagen.
En destination for dem, der tager sig god tid
Ny Kaledonien henvender sig til rejsende, der søger bevidst isolation og accepterer at betale prisen. Snorkel- og dykkerentusiaster finder enestående havbund her med mere end 20.000 registrerede marine arter. Vandrere vil elske landskabets mangfoldighed med tropiske skove, tørre savanner og barske bjerge. Par på udkig efter romantik vil sætte pris på de øde strande på Île des Pins eller Loyalty-øerne.
Dette er ikke en destination for travle mennesker eller stramme budgetter. Hvis du drømmer om natteliv eller vild shopping, skal du vælge noget andet. Den kaledoniske busk kan virke ensformig for dem, der ikke bryder sig om rå natur. Børnefamilier med små børn skal også have logistikken på plads, da infrastrukturen uden for Nouméa er temmelig basal.
Virkeligheden på stedet: det skal du vide
bookingsystemet på øerne foregår ofte over telefonen og sommetider uden skriftlig bekræftelse. Indenrigsfly kan ændre aftid med få dages varsel. Offentlig transport er næsten ikke-eksisterende uden for hovedstaden. Til gengæld sikrer denne mangel på massemurisme helt unikke oplevener. Fransk gør alle samtaler nemme, men lidt kendskab til kanak-kultur vil blive sat pris på under møderne i de lokale stammer.
Forbered din pengepung
Ny Kaledonien er 20 til 30% dyrere end nabolandet Australien. Regn med 100 til 150 € per dag (omkring 745 til 1.120 kr.) på budget med telt og madlavning selv. Et behageligt ophold med hoteller og restauranter ryger hurtigt op på 200-250 € om dagen (omkring 1.490 til 1.865 kr.). Biludlejning koster cirka 40 til 60 € per dag (omkring 300 til 450 kr.) og er uundværlig, hvis du vil udforske Grande Terre.
En UNESCO-beskyttet lagune
Den kaledoniske lagune dækker 24.000 km² og rummer verdens tredjestørste koralrev efter Australien og Belize. Denne turkise uendelighed kom på verdensarvslisten i 2008 på grund af sin enestående biodiversitet. Her græsser dugonger, verdens tredje største bestande, fredeligt i havets græsenge.
Steder, der er værd at køre efter
Piscine Naturelle (Naturlig Pool) på Île des Pins er det mest berømte snorkelsted, hvor et krystalklart bassin er omgivet af søjleformede fyrretræer, og tropiske fisk svømmer lige forbi badegæsterne. I Nouméa tilbyder îlot Canard et lettilgængeligt alternativ med vandtaxi for 1.000 XPF (omkring 63 kr.) tur-retur. Erfarne dykkere bør sigte efter Poindimié på østkysten, der er kendt for sine stejle vægge og det rige liv under overfladen.
Venligt tip: fra midten af juli til midten af september kommer pukkelhvaler for at føde i det sydlige storrev. Der er udflugter fra Nouméa, hvor du kan opleve dem på respektfuld afstand.
Grande Terre: landskaber der aldrig er ens
Hovedøen strækker sig over 400 kilometer i længden og byder på overraskende variation i landskabet. Vestkysten minder om Australien med sine tørre sletter og hjorteavl. Østkysten dykker ned i tæt tropisk vegetation med vandfald og kanak-stammer. Det Grand Sud (Sydlige Højland) viser røde jordarter fyldt med nikkel, der næsten ser måneagtige ud og skaber en voldsom kontrast til lagunens blå farve nedenfor.
Parc de la Rivière Bleue
Denne provins-park på 9.000 hektar rummer tusindårige kauriskove og et unikt dyreliv, herunder caguen, der er en nationalfugl, som ikke kan flyve. Du kan leje mountainbikes eller kajakker for at udforske stierne og søen. Camp des Kaoris tilbyder overnatning i indrettede teltlejre midt i skoven, hvilket er ideelt, hvis du vil genfinde kontakten med naturen.
Heart of Voh set fra luften
I den nordlige del af Grande Terre danner en naturlig mangrovedannelse et næsten perfekt hjerte, der blev gjort berømt af fotografen Yann Arthus-Bertrand. En flyvetur i mikrofly eller helikopter fra Koné koster mellem 150 og 250 € (omkring 1.120 til 1.865 kr.) pr. person, men giver et minde for livet. Klippeformationerne ved Lindéralique i Hienghène, hvoraf den ene ligner en høne, er også et stop værd for elskere af spektakulære klipper.
Øerne: Stillehavet i sin reneste form
Loyalty-øerne og Île des Pins udlegger billedet af det tropiske parathed. Hver ø har sin egen personlighed. Ouvéa byder på 25 kilometers strand, der næsten er øde og omgivet af en lagune, som er så lavvandet, at man kan gå hundredvis af meter ud i det turkise vand. Lifou dyrker vanilje, der bruges af luksusparfumører, og gemmer på huler med koboltblåt vand. Maré fortryller med sin ægthed og klipper, der styrter direkte ned i havet.
Île des Pins, et levende postkort
Øen kaldes »øen tættest på paradis« af de japanske turister, der besøger den, og rummer de mest fotograferede strande i Ny Kaledonien. Bugterne ved Kuto og Kanumera giver uforglemmelige solnedgange. Dronning Hortenses Grotte fortæller historien om datteren til en stor kanak-høvding. Du kan komme hertil med færge fra Nouméa på 2 timer og 30 minutter eller med fly på 20 minutter.
Venligt tip: på øerne er »kultur« (coutume) obligatorisk, før du betræder stammeland. Medbring et stykke stof, tobak eller en pengeseddel på 1.000 XPF (omkring 63 kr.) til at give til høvdingen som et tegn på respekt.
Kanak-kulturen: et møde du ikke må gå glip af
Kanakkerne udgør 40% af befolkningen og holder årtusindgamle traditioner i hævd. Tjibaou Kulturcenter i Nouméa, et arkitektonisk mesterværk tegnet af Renzo Piano, fortæller historien og troen hos dette melanesiske folk. Dets monumentale huse i irokotræ og stål er inspireret af traditionelle boliger. Regn med 3 timer til et fuldt besøg, inklusive kanak-stien der snor sig gennem mangroven.
Ude i busken byder flere stammer rejsende velkommen til at dele et måltid eller en overnatning. Disse ophold giver dig mulighed for at smage på bougna, en ikonisk ret, der tilberedes i bananblade begravet under varme sten. Indholdet varierer efter familierne med kylling, fisk eller hummer ledsaget af yams, taro og kokosmælk.
Ny Kaledonien på tallerkenen: når Frankrig møder Melanesien
Her spiser man croissants til morgenmad og urtedampet hjort om aftenen. Supermarkederne i Nouméa flyder over med oste, vine og charcuteri importeret fra fastlandet. Markederne, som det ved Port Moselle, bugner af tropiske frugter, friskfanget fisk og rodfrugter. Bougna er stadig den kulinariske oplevelse, man skal prøve, helst ude i en stamme, hvor den tilberedes efter de gamle regler.
Restauranterne i Nouméa tilbyder fransk mad af god kvalitet, men regningerne stiger hurtigt. Regn med 25 til 40 € (omkring 185 til 300 kr.) for en hovedret på et anstændigt sted. Skaldyrselskere vil elske hummer, kokoskrabber og fisk fra lagunen, der ofte serveres grillede med karry- eller kokossauce.
Hvornår skal man rejse til Ny Kaledonien?
Den ideelle periode strækker sig fra september til november og fra april til maj. Temperaturerne ligger mellem 22 og 28 °C, der er sjældent regn, og der er færre turister. Den australske sommer fra december til marts bringer varme og fugtighed med risiko for cykloner i februar og marts. Denne højsæson falder sammen med de kaledoniske ferier, hvilket gør overnatning dyrere og sværere at finde.
Månederne juli og august tiltrækker rejsende fra fastlandet, men klimaet forbliver behageligt med temperaturer omkring 20 °C. Det er også den bedste tid til at se pukkelhvaler i lagunen. Regntiden fra februar til juni kan gøre visse jordveje ufremkommelige og nedsætte sigtbarheden under vandet.
Hvordan kommer man til Ny Kaledonien?
Der er ingen direkte fly fra Paris til Nouméa. Rejsen tager mellem 24 og 28 timer med mindst et stop undervejs. De vigtigste ruter går via Tokyo, Singapore eller Bangkok. Det lokale flyselskab Aircalin tilbyder billetter i samarbejde med Air France, Singapore Airlines eller Japan Airlines. Regn med mellem 1.300 og 2.200 € (omkring 9.700 til 16.415 kr.) for en returbillet på økonomiklasse afhængigt af sæsonen og hvor tidligt du bestiller.
Lufthavnen i La Tontouta ligger 45 minutters kørsel fra Nouméa. Shuttlebusser og taxier sørger for transporten, men book på forhånd, hvis dit hotel tilbyder det som en del af opholdet. Danske og europæiske statsborgere behøver ikke visum til ophold under 90 dage, men bemærk, at hvis du har mellemlanding i USA, gælder de amerikanske ESTA-regler.
Hvordan kommer man rundt i Ny Kaledonien?
Biludlejning er et must for at udforske Grande Terre. Hovedvejene er i god stand, men en firehjulstrækker er nyttig til sporene i det sydlige højland eller på østkysten. Book flere uger i forvejen, især i højsæsonen, da bilparken er begrænset. Man kører i højre side af vejen. Undgå absolut at køre om natten, da ulykker er hyppige, og dyr pludselig krydser vejen.
For at komme ud til øerne flyver Air Calédonie dagligt fra Magenta-lufthavnen i det centrale Nouméa. Turen tager 20 minutter til Île des Pins og 40 minutter til Loyalty-øerne. Færgen Betico er et billigere, men langsommere alternativ: 2 timer og 30 minutter til Île des Pins og 4 til 5 timer til Lifou eller Maré. Billetter kan købes online eller på færgeterminalen i Nouméa.
