Fransk Polynesien: Blåt findes faktisk i halvtreds nuancer
Det første chok er ikke visuelt. Det er duften. Knap er du steget ud af flyet i Papeete, før den tropiske luft svøber sig om dig med noter af tiare og frangipani. Musikere spiller på ukulele i ankomsthallen. Blomsterkransene hober sig op om din hals. Velkommen til et sted, hvor Stillehavet breder sine 118 øer ud over et område på størrelse med Europa, men hvor fastlandet næppe ville fylde mere end en enkelt dansk kommune.
Hvem er denne del af verden egentlig til for?
Dette oversøiske territorium fascinerer med sine enorme havområder. Fem øgrupper udgør denne spredte samling: Selskabsøerne, Tuamotu-øerne, Marquesasøerne, Australøerne og Gambierøerne. Hver især har de deres egen personligheid, klima og kultur. At skære dem over en kam ville svare til at sidestille Bornholm med Sønderjylland.
Polynesien vil begejstre dykkere, der søger stærke naturoplevelser. At svømme med 700 grå hajer i Fakarava eller spotte pukkelhvaler ud for Moorea mellem august og oktober er oplevelser, der er svære at matche andre steder. Vandrere vil finde masser af udfordringer i Marquesasøernes frodige dale eller på Tahitis vulkanske stier. Par på hjertensrejse drømmer om overwater-bungalows på Bora Bora, og det med god grund: Lagunen viser her næsten uvirkelige nuancer af turkis.
Til gengæld vil destinationen nok skuffe dem, der leder et vildt natteliv. Aftenerne slutter tidligt, selv i Papeete. Rejsende i højt tempo vil gå glip af det væsentlige, for her strækker tiden sig som dønningerne i Stillehavet. Afstandene mellem øerne kræver grundig planlægning og dyre indenrigsflyvninger. Endelig vil de, der ikke trives med høj luftfugtighed, lide lidt: Det tropiske klima forbliver fugtigt selv i tømtiden.
Et budget, der kan mærkes
Lad os være ærlige: Fransk Polynesien hører til blandt de dyreste rejsemål på planeten. Forbrugerpriserne ligger omkring 40% højere end derhjemme. Regn med 18.000 til 36.000 XPF (omkring 1.120 til 2.240 kr.) om dagen for et par på et stramt budget, inklusive pensionat, måltider ved de lokale madvogne (roulottes) og begrænsede aktiviteter. Luksusresortsnes overwater-bungalows starter ved 84.000 XPF (omkring 5.220 kr.) pr. nat og kan løbe op i flere hundredetusinde kroner. Flyvninger mellem øerne er en stor udgift: En returbillet mellem Tahiti og Bora Bora koster omkring 36.000 XPF (omkring 2.240 kr.).
Laguner der genopfinder det blå
Det klassiske postkortbillede af Polynesien handler om lagunerne. Det rygte er ikke grebet ud af den blå luft. Bora Boras lagune, domineret af bjerget Otemanu i 727 meters højde, er et markant geologisk syn. Den centrale vulkanske ø er sunket, mens koralrevet er vokset videre og har skabt denne palet af blå nuancer beskyttet af en naturlig barriere.
Rangiroa i Tuamotu-øgruppen er verdens næststørste atol. Dens lagune ville kunne rumme hele øen Tahiti. Strømmene ved Tiputa- og Avatoru-passerne er rige på plankton og tiltrækker delfiner, djævlerokker og hajer. Erfarne dykkere regner dette sted for et af verdens ti bedste.
Godt råd: Undgå Bora Bora i højsæsonen, hvis budgettet er stramt. Vælg hellere Maupiti, dens mindre og mere uspolerede søster, som kan nås med fly fra Raiatea til en brøkdel af prisen.
Tuamotu-øerne for dykkerfans
Denne øgruppe med 76 atoller er et paradis for dykkere. I Fakarava, der er udpeget som biosfærereservat af UNESCO, er den sydlige pass Tumakohua hjemsted for en fast bestand af grå hajer på anslået 700 individer. Her foregår der ingen kunstig fodring, så disse møder er helt igennem naturlige. Begyndere kan også nyde fantastisk snorkling ved blot at gå direkte ud fra stranden.
Marquesasøerne: Det andet Polynesien
Beliggende 1.500 kilometer nordøst for Tahiti ligner Marquesasøerne ikke de sædvanlige postkort. Her er ingen lagune, men stejle klippevægge der styrter direkte ned i havet, frodige dale med vilde heste og en enestående arkæologisk kulturarv.
Nuku Hiva, som er øgruppens største ø, huser Vaipo, det højeste vandfald i Fransk Polynesien med et fald på 350 meter. Dalen ved Hatiheu rummer ældgamle ceremonielle steder, hvor tikier og helleristninger vidner om en sofistikeret civilisation. Hiva Oa gemmer på Polynesiens største tiki ved udgravningsstedet Iipona: Tiki Takaii måler næsten 2,5 meter og menes at stamme fra det 14. århundrede.
Marquesiansk kunsthåndværk kendetegnes ved træskærerarbejde og traditionelle tatoveringer. Patutiki, som er kunsten at lave marquesianske tatoveringer, oplever en voldsom genoplivning efter at være blevet forbudt af missionærerne i det 19. århundrede. Både Paul Gauguin og Jacques Brel, der begge ligger begravet på kirkegården i Atuona på Hiva Oa, valgte disse øer på grund af deres særlige ånd.
Godt råd: Kombiskibet Aranui 5 tilbyder tolv dages krydstogter med besøg på seks af marquesasøerne. Det er en fin måde at opleve øgruppen på, samtidig med at man deler hverdagen med de beboere, der er afhængige af forsyningerne.
Moorea og Selskabsøerne: Den perfekte balance
Kun 30 minutters færgesejlads fra Tahiti byder Moorea på det ideelle kompromis mellem tilgængelighed og miljøskifte. Dens to ikoniske bugter, Cook og Opunohu, skærer sig ind i en dramatisk bjergsilhuet. Udsigtspunktet Belvédère giver et overblik over de to bugter og det indre lands ananasplantager.
Øen huser marine bevaringsinitiativer som Coral Gardeners, der lader besøgende deltage i genopretningen af koralrevene. Mellem juli og november kommer pukkelhvaler for at føde i det beskyttede vand. At svømme med en hvalmor og dens kalv er en stor oplevelse.
Længere mod nordvest bevarer Huahine sin uberørte charme langt væk fra masseturismen. Øens arkæologiske levn hører til de bedst bevarede i Polynesien, især marae'erne ved Maeva. Surferne holder af de faste bølger, men pas på: De lokale kan være ret territoriale omkring deres surfspots.
Taha'a, vaniljeøen
Taha'a producerer 80% af den polynesiske vanilje, som kokke verden over anser for at være den mest aromatiske. Et besøg på en plantage viser processen med manuel bestøvning og tørring, som strækker sig over flere måneder. Øen deler lagune med Raiatea og nås udelukkende med båd fra nabooppens lufthavn.
Polynesien på tallerkenen: Fra lagune til spisebord
Poisson cru à la tahitienne er indbegrebet af det lokale køkken. Tern af frisk tun marineret i limesaft, blandet med sprøde grøntsager og svøbt i friskpresset kokosmælk. Retten fås alle vegne, fra de uformelle madvogne til de finere restauranter. Enhver familie har sin egen opskrift, som går i arv fra generation til generation.
Madvognene, kendt som roulottes på Place Vaiete i Papeete, er en institution. Disse madvogne ruller ind på havnefronten hver aften og byder på solide måltider for 1.200 til 1.800 XPF (omkring 75 til 110 kr.): chao mein, grillfisk og bøf med pommes frites. De lokale familier mødes her i en afslappet stemning, som står i skarp kontrast til hotellernes priser.
Ma'a Tahiti er det traditionelle måltid tilberedt i en jordovn kaldet ahima'a. Svin, kylling, fisk, taro og bananer bages langsomt, svøbt i bananblade over gloende varme sten. Mange hoteller arrangerer disse fester med traditionel dans, men de familiære udgaver er som regel de mest ægte. Den uundgåelige dessert, po'e, er en blanding af banan- eller papayamos rørt op med maniokstivelse og kokosmælk.
Hvornår skal du rejse til Fransk Polynesien?
Tørtiden løber fra maj til oktober. Temperaturerne svinger mellem 24 og 28 grader, luftfugtigheden er til at holde ud, og passatvinden køler dagene ned. Denne periode falder sammen med højsæsonen for turisme, så husk at booke overnatning og indenrigsflyvninger i god tid. Festivalen Heiva i juli fejrer polynesisk kultur med traditionelle danse- og sangkonkurrencer.
Regntiden fra november til april bringer varme, ofte korte tropiske regnbyger og lavere priser. Tuamotu-øerne, som er flade atoller uden bjerge til at holde på skyerne, forbliver behagelige selv i denne periode. Risikoen for cykloner er til stede, men lav. Skuldersæsonerne, især april-maj og september-oktober, giver det bedste kompromis mellem godt vejr og færre turister.
Marquesasøerne skiller sig ud ved, at deres tørtid er vendt om, så de bedste forhold findes mellem august og december.
Hvordan kommer du til Fransk Polynesien?
Fra Danmark skal du regne med en rejsetid på omkring 22 timer med mindst én mellemlanding i USA. Air Tahiti Nui og Air France flyver via Los Angeles fra Paris-CDG med returbilletter fra 8.200 XPF (omkring 51.000 kr.), hvis du bestiller i god tid. Lavprisselskabet French Bee flyver fra Paris-Orly via San Francisco fra 4.360 XPF (omkring 27.000 kr.) for en enkeltbillet, men servicen er begrænset på denne 21 timer lange flyvetur.
Rejser du på et dansk pas, skal du søge om en ESTA mindst 72 timer før afrejse, da rejsen går igennem USA, selv ved en ren mellemlanding. Husk at tjekke reglerne for din egen nationalitet, hvis du rejser på et andet pas. Pas skal være gyldigt i seks måneder efter hjemkomst. Der kræves ikke visum for ophold under 90 dage.
Tidsforskellen er 11 til 12 timer afhængigt af sommertid. Sæt et par dage af til at vænne dig til tiden, før du kaster dig ud i hård fysisk udfoldelse.
Hvordan kommer du rundt i Fransk Polynesien?
Indenrigsfly er den nemmeste måde at bevæge sig mellem øgrupperne på. Air Tahiti betjener 48 af de 118 øer med priser, der afhænger af afstanden. De såkaldte multi-ø-pas giver gode besparelser på ruter med flere stop: Regn med omkring 33.500 XPF (omkring 2.080 kr.) for at besøge fire af Selskabsøerne.
Færgen er et billigere alternativ for Selskabsøerne. Turen mellem Tahiti og Moorea tager 30 minutter og koster omkring 1.100 XPF (omkring 70 kr.). Der er også forbindelser til Huahine, Raiatea, Taha'a og Bora Bora, men her øges rejsetiden markant.
På øerne er biludlejning ofte uundværlig. Regn med 2.600 XPF (omkring 160 kr.) pr. dag på Tahiti og mere på de yderliggende øer. En firhjulstrækker er nødvendig, hvis du vil udforske det indre land eller køre på Marquesasøerne, hvor vejene ofte er ufasede. På Moorea eller Bora Bora er cyklen et godt alternativ til kortere afstande.
Godt råd: På mindre øer som Maupiti inkluderer pensionerne som regel lufthavnstransport og ofte lån af cykler eller kanoer. Tjek det ud, før du betaler ekstra for en lejelejlighed eller bil.
